Les batteries de défense aérienne israéliennes, très vantées, Iron Dome, ont raté leur allumage et causé des victimes civiles ces dernières semaines, suscitant la controverse. Le système de défense aérienne a toujours présenté des problèmes, notamment en endommageant les infrastructures, en s’avérant inefficace en termes de coût et en ne parvenant pas à engager le nombre de cibles revendiquées par l’armée israélienne. Le 6 août, des rapports ont révélé qu'une attaque de drones du Hezbollah contre la ville de Nahariya, tenue par Israël, avait fait des victimes civiles, faisant treize blessés et un grièvement blessé. Cependant, l’armée israélienne a rapidement précisé que la munition qui avait touché l’autoroute 4 était en réalité un missile Tamir raté provenant d’une batterie de défense aérienne Iron Dome située à proximité. Cet incident faisait suite à un autre événement très médiatisé environ deux semaines plus tôt, lorsqu'un projectile avait explosé dans le village syro-druze de Majdal Shams, tuant douze enfants et en blessant des dizaines d'autres. Alors qu’Israël accusait le Hezbollah et tentait d’attiser les conflits sectaires, le groupe libanais a rejeté toute implication. Les habitants du village illégalement occupé ont pointé du doigt le système Iron Dome, affirmant avoir vu le missile voler depuis le site militaire du mont Hermon. Un secouriste israélien a également déclaré à un journaliste de la télévision Al-Arabi que les éclats d'obus appartenaient à un missile Iron Dome. Malgré des informations concordantes faisant état de ratés d’allumage du Dôme de Fer causant des dommages aux infrastructures, un cas notable s’est produit près de Tel Aviv en novembre. Une vidéo montre un missile Tamir effectuant une boucle à 180 degrés et explosant à proximité d’une zone civile. Début décembre, l’armée israélienne a annoncé l’ouverture d’une enquête sur le dysfonctionnement après que la vidéo soit devenue virale en ligne. La dernière enquête sur un tel dysfonctionnement remonte à mai 2023, mettant en lumière un problème récurrent dans presque tous les conflits impliquant le Dôme de Fer.

Un autre problème majeur du Dôme de Fer est son déclenchement fréquent par de fausses alarmes, conduisant à des explosions inattendues qui choquent les civils et déclenchent des sirènes. Lors de la guerre de mai 2021 entre Gaza et Israël, le Dôme de Fer n’a pas réussi à contrer les importants barrages de tirs de roquettes concentrés. Cet échec a incité les États-Unis à préconiser le déploiement de davantage de batteries comme stratégie de renforcement. Selon le Times of Israel, la mort de deux Israéliennes à Ashkelon pendant la guerre de 11 jours pourrait avoir été causée par un dysfonctionnement technique du Dôme de Fer. Alors qu'Israël affirme que son système de défense aérienne Iron Dome intercepte entre 90 et 99 % des cibles, le professeur émérite Theodore Postal du Massachusetts Institute of Technology (MIT) propose une évaluation très différente . "Je dirais que le taux d'interception est au mieux de 4 ou 5 pour cent", a déclaré Postal dans une interview accordée au Boston Globe en octobre dernier. Il a ajouté que le taux d’interception serait probablement aussi faible que 1 pour cent. Postal est connu pour avoir démystifié l’efficacité du système de missile américain Patriot. Après avoir analysé les preuves, il a découvert que le système de défense aérienne avait réussi à abattre zéro à un missiles Scud irakiens tirés sur l'Arabie saoudite et Israël. Postal a mené des recherches approfondies sur le Dôme de Fer et son efficacité lors des guerres de 2012 et 2014 entre Gaza et Israël. Il a conclu que « la performance d'interception d'Iron Dome semble être probablement de 5 % ou moins ». Cette conclusion a été obtenue malgré une série d’améliorations apportées au système de défense aérienne entre sa première utilisation en 2011 et 2014. Alors que le Dôme de Fer est souvent salué comme un système de défense aérienne presque impénétrable par les commentateurs politiques pro-israéliens et pro-palestiniens, son historique et son efficacité évaluée de manière indépendante suggèrent le contraire. Malgré sa réputation, le Dôme de Fer ne semble pas aussi efficace qu’on le prétend. La raison de ces éloges est similaire à celle de tous les systèmes de défense aérienne sur terre : ils sont commercialisés pour éclipser les systèmes concurrents. L'Iron Dome, un produit de Rafael Advanced Defense Systems et Israel Aerospace Industries (IAI), utilise des missiles Tamir co-développés par la division Raytheon du conglomérat de défense américain RTX. Israël a constamment revendiqué un taux d'interception de plus de 90 % depuis le déploiement du système en 2011, un chiffre qui est resté inchangé malgré de nombreuses mises à niveau et amendements au cours de la dernière décennie.

Un inconvénient majeur, outre les dysfonctionnements causant des victimes civiles et des dommages aux infrastructures, est le coût d’utilisation du système. En 2012, l'Iron Dome a été modernisé pour utiliser des missiles plus petits et plus rentables en raison des dépenses élevées associées à son fonctionnement. Il s'agit d'un problème récurrent, car le système combat des roquettes dont la production ne coûte que quelques centaines de dollars, alors que le coût d'un seul missile Iron Dome est d'environ 50 000 dollars . Alors que de nombreux systèmes de défense aérienne sont survendus par le complexe militaro-industriel et que de nombreux pays publient des informations irréalistes sur leur efficacité, le problème en Israël pourrait être plus profond. Dans un si petit pays, le public israélien a pu croire en des systèmes comme le Dôme de Fer, un système qui lui permet de se sentir en sécurité et dans lequel il peut mettre sa confiance. Lors des conflits passés avec la résistance armée dans la bande de Gaza, la relative inefficacité des munitions tirées contre les Israéliens a conforté l’affirmation selon laquelle le Dôme de Fer intercepte plus de 90 % des projectiles entrants. Cependant, alors que l’armée israélienne est désormais confrontée à des armes plus sophistiquées provenant de groupes comme le Hezbollah, la crédibilité du célèbre système de défense aérienne semble en souffrir. Photo vedette | Un soldat israélien est vu à côté d’une batterie d’intercepteurs de roquettes Iron Dome déployée près de Haïfa. Tsafrir Abayov | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a réalisé des reportages et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Le vol du siècle : la catastrophe palestinienne-israélienne de Trump ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47

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