Un tribunal du Massachusetts a jugé inconstitutionnelle la détention d'un ancien étudiant ayant exprimé des opinions pro-palestiniennes et qu'il s'agissait d'une mesure punitive déclenchée presque exclusivement par une plainte du groupe militant sioniste Betar. En fin de semaine dernière, un juge a ordonné la libération d'un ancien étudiant de l'Université du Massachusetts (UMass), détenu illégalement par l'ICE, ce qui constitue la première reconnaissance judiciaire de la collaboration de groupes extrémistes sionistes avec les autorités américaines pour violer la liberté d'expression. L'ancien étudiant en question est Efe Ercelik, un ressortissant turc entré aux États-Unis avec un visa étudiant F-1. Après une altercation physique avec un étudiant juif lors d'une manifestation fin 2023, les grands médias américains et les groupes pro-israéliens ont présenté son cas comme une preuve des attaques généralisées contre les étudiants juifs sur le campus. Cependant, le récit initialement propagé autour du cas d'Ercelik s'est également effondré après un examen plus approfondi.
Le 8 avril, le groupe Betar Worldwide, historiquement impliqué dans le soutien au terrorisme , a publié une capture d'écran d'un profil d'Ercelik créé par la tristement célèbre Canary Mission, connue pour ses révélations sur des étudiants universitaires pro-palestiniens, indiquant avoir soumis son nom à une demande d'expulsion. Selon un document judiciaire de 31 pages publié dans le cadre de cette affaire, le nom de l'ancien étudiant a bien été transmis aux autorités. Dans les 24 heures, le secrétaire d'État adjoint aux visas a adressé une note à l'ICE. Le 10 avril, le Département de la Sécurité intérieure a émis un mandat d'arrêt administratif contre Ercelik. Une semaine plus tard, des agents de l'ICE se sont présentés au domicile de l'ancien étudiant, exigeant qu'il se rende à l'arrestation. Pourtant, lorsqu'on leur a demandé de présenter un mandat, les agents ont déclaré ne pas en avoir. C'est alors qu'ils ont commencé à menacer Ercelik, lui disant que s'il refusait de se rendre à ces agents, malgré l'absence de mandat, ils s'assureraient que le requérant serait inculpé de crime de haine fédéral et purgerait de nombreuses années de prison fédérale. Selon la décision du tribunal , la détention d'Ercelik a été décidée en réaction à ses convictions politiques, protégées par le Premier Amendement, et a été « presque exclusivement déclenchée » par le groupe Betar. La juge chargée de l'affaire, Angel Kelley, a écrit dans sa décision que l'incident « atteint un niveau proche de l'absurdité ».
Le juge Kelly a estimé que l'arrestation de M. Ercelik par l'ICE avait pour but de le punir pour son plaidoyer en faveur des Palestiniens.
Le mandat d'arrêt du DHS a été émis 48 heures après le tweet de Betar, affirmant qu'il faisait l'objet d'une procédure d'expulsion. C'était un mensonge. Cela n'a eu lieu que 15 jours plus tard.
– Aaron Reichlin-Melnick (@ReichlinMelnick) 9 mai 2025
Dans un article ultérieur sur X , Betar Worldwide a déclaré à propos de l'affaire de l'ancien étudiant : « Il y a tellement de ces salauds dans tout le pays qu'il est odieux dans le Massachusetts, un État pourri. » Il est pertinent de noter que le 3 novembre 2023, Ercelik avait été impliqué dans une altercation physique avec des manifestants pro-israéliens, exprimant sa position pro-palestinienne avant de saisir et de découper un drapeau israélien, et de proférer des injures. À l'époque, les médias et les commentateurs corporatifs avaient accusé Ercelik d'avoir « frappé un étudiant juif ». Il a été arrêté et accusé d'avoir agressé un étudiant juif lors du rassemblement, mais a plaidé non coupable. Plus tard, il a plaidé coupable de délits mineurs non passibles de peine de prison, et son visa n'a pas été révoqué. Les accusations d'agression continuent de circuler sur les réseaux sociaux, malgré au moins trois versions différentes des faits : l'une prétend qu'une femme juive a reçu un coup de pied, l'autre qu'Ercelik a craché sur un étudiant pro-israélien et a utilisé un couteau de cuisine pour poignarder le drapeau israélien. Aucune de ces versions n'a été prouvée. Pendant les mois qui ont suivi l'incident, l'affaire a reçu peu d'attention. Jusqu'en avril 2024, lorsque des campements étudiants de l'Université Columbia se sont répandus dans tout le pays. Le 30 avril, la Ligue antidiffamation (ADL) a déposé une plainte de 60 pages pour atteinte aux droits civiques contre l'UMass, affirmant qu'un « climat antisémite » régnait au sein de l'université. L'ADL s'est focalisée sur l'affaire de manière obsessionnelle, la présentant comme une preuve de l'antisémitisme sur les campus universitaires. Jonathan Greenblatt, directeur général du groupe pro-israélien, a déclaré : « Même après une violente agression antisémite sur le campus, l'UMass n'a rien fait pour que les étudiants juifs se sentent en sécurité et, ce qui est exaspérant, cette agression n'est que la partie émergée de l'iceberg, s'inscrivant dans une tendance persistante à encourager la haine contre les Juifs. » La plainte de l'ADL contredit les déclarations d'Hillel, le groupe universitaire juif responsable de l'organisation du rassemblement où l'incident s'est produit, à l'époque. Le groupe étudiant pro-israélien a clairement indiqué qu'il estimait « qu'il n'y a aucun signe de menace sécuritaire persistante ». « Nous savons que cet incident est perturbant pour beaucoup d'entre nous, en particulier à un moment où les tensions, l'émotion et l'inquiétude sont exacerbées sur notre campus. Mais nous ne devons pas laisser les voix et les actions les plus extrêmes susciter une peur injustifiée ou dominer le climat du campus », a écrit Hillel de l'UMass dans un communiqué, précisant que l'incident, qu'il considère comme une agression, était isolé. Des allégations circulent encore sur les réseaux sociaux accusant Ercelik d'avoir perpétré une agression violente, suite à des articles et des publications qui les accusaient, mais qui n'ont pas été corrigés pour refléter les faits. Au contraire, ces allégations ont servi à justifier l'arrestation inconstitutionnelle d'un défenseur de la Palestine par un groupe extrémiste qui use de menaces et glorifie le meurtre. Photo de couverture | Un rassemblement de membres du Betar à Paris, le 9 février 2025. Cesar Vilette | Ola News | Sipa via AP Images . Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century : Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47
