Sous prétexte de démanteler les programmes de Diversité, Équité et Inclusion (DEI), largement impopulaires auprès des conservateurs américains, la puissante Heritage Foundation a commencé à étendre sa campagne au militantisme pacifiste et aux causes de gauche sur les campus universitaires. L'administration Trump semble mettre en œuvre ce programme étape par étape. Les initiatives de DEI sont devenues une faille dans la guerre culturelle qui ne cesse de s'intensifier aux États-Unis. Si de nombreux progressistes les soutiennent, un sondage NBC réalisé en mars a révélé que 85 % des conservateurs interrogés étaient favorables à la suppression de tous les programmes de DEI. Très attentif au climat politique, le président Donald Trump n'a pas perdu de temps. Immédiatement après son entrée en fonction, il a signé des décrets visant à purger la DEI de la bureaucratie fédérale. Pendant des années, d'éminentes voix conservatrices ont dénoncé la DEI. Mais depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, nombre d'entre elles ont pris une tournure inédite : elles associent la DEI à la critique d'Israël. Le 29 novembre, Ben Shapiro a tweeté : « Détruisez la DEI. C'est la raison d'être de toute cette intersectionnalité toxique qui a radicalement exacerbé l'antisémitisme. » Le lendemain, il a diffusé un épisode de son émission en ligne intitulé « Musk a raison : tuer la DEI pour combattre l'antisémitisme ». Le 20 janvier 2024, Shapiro et Elon Musk ont discuté pendant plus de 40 minutes lors d'un événement organisé par l'Association juive européenne, de DEI et d'antisémitisme. La conversation était truffée d'arguments fallacieux qui fusionnaient les deux questions. Shapiro est allé jusqu'à affirmer que la DEI est intrinsèquement liée aux théories du complot antisémites sur les Juifs.
Du campus au congrès
Ce lien rhétorique ne se limite pas aux influenceurs ou aux milliardaires de la tech. Depuis des années, des think tanks influents posent les bases idéologiques d'un amalgame entre les initiatives DEI et le sentiment pro-palestinien. En décembre 2021, la Heritage Foundation a publié une étude affirmant que le personnel DEI sur les campus universitaires affichait une opinion anti-israélienne disproportionnée. L'étude affirmait que nombre de ces membres affichaient des attitudes « tellement disproportionnées et déséquilibrées qu'elles constituaient de l'antisémitisme ». De fait, elle assimilait le sentiment anti-israélien à de l'antisémitisme pur et simple. En avril 2024, la Heritage Foundation a publié une étude de suivi intitulée « Harvard et DEI : une leçon coûteuse ». Elle qualifiait les étudiants manifestants pro-palestiniens d'« étudiants pro-Hamas » et accusait DEI de discrimination envers les Juifs. L'article examine également la manière dont l'administration Trump a suspendu 9 milliards de dollars de subventions et de contrats fédéraux accordés à l'Université Harvard et à ses filiales locales, notamment les hôpitaux de la région de Boston, en attendant que l'université se conforme à des exigences spécifiques. Parmi celles-ci : une répression de la diversité, de l'inclusion et de l'inclusion (DEI) et des allégations d'antisémitisme sur le campus.
Peu après, le 25 avril, le Goldwater Institute a publié un article intitulé « Pour combattre l'antisémitisme sur les campus, mettons fin à la DEI ». Il y comparait les manifestations étudiantes – dont beaucoup étaient menées par des étudiants juifs pacifistes – à des scènes de l'Allemagne nazie, faisant écho aux propos du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou. Le sujet a atteint le Capitole le 3 juillet. Lors d'une audition intitulée « Divisive, excessive, inefficace : l'impact réel de la DEI sur les campus universitaires », les législateurs ont été informés que les programmes de DEI avaient directement provoqué une montée du sentiment anti-israélien, assimilé une fois de plus à l'antisémitisme. Comme à l'Université Columbia, où l'administration Trump a annulé 400 millions de dollars de subventions , Harvard a également été priée de se conformer à des exigences fédérales supplémentaires. Celles-ci vont au-delà de la simple limitation des activités pro-palestiniennes. L'administration a demandé une « pleine coopération » avec le Département de la Sécurité intérieure et d'autres organismes de réglementation. Sous la pression, Columbia a restructuré le contrôle de ses départements d'études moyen-orientales, sud-asiatiques et africaines, les plaçant soussurveillance fédérale . Elle a également renforcé les pouvoirs des services de sécurité du campus pour réprimer les manifestations anti-guerre. À travers le pays, au moins 60 universités sont désormais confrontées à des menaces similaires.
Le plan derrière la répression
De telles mesures, qui portent atteinte à la liberté académique, sont pilotées par le Groupe de travail fédéral de lutte contre l'antisémitisme, un organisme créé peu après le retour de Trump au pouvoir. Mais cette initiative n'est pas née de nulle part. Le cadre directeur a été défini dans le Projet Esther , un rapport de 33 pages publié par la Heritage Foundation le 7 octobre 2024. Son résumé décrit le « mouvement pro-palestinien » aux États-Unis comme un « Réseau mondial de soutien au Hamas (RSS) » visant à couper court au soutien américain à Israël.
Dans des courriels divulgués concernant le « Groupe de travail sur l'antisémitisme » de Columbia, James Schamus dénonce le refus du groupe de travail de définir le terme même autour duquel il s'est formé :
« On l'appelle le « Groupe de travail sur l'antisémitisme » et non « Le Groupe de travail sur l'ambiance sur les campus ». » 1/2 https://t.co/rEay8v4Pn2 pic.twitter.com/D4Td81WjUY — Eli Meyerhoff (@EliMeye) 28 février 2024
Le langage du rapport confond ouvertement l'antisionisme avec l'antisémitisme, et l'opposition à la politique étrangère israélienne ou américaine avec l'extrémisme. Ce message fait écho à celui d'Alex Karp, PDG de Palantir – une entreprise aux liens notoires avec la CIA – qui avait un jour averti : « Si nous perdons le débat intellectuel, vous ne pourrez plus jamais déployer d'armée en Occident. » Le Projet Esther énonce également une mission idéologique plus large. Il stipule :
Soutenu par des activistes et des bailleurs de fonds dévoués à la destruction du capitalisme et de la démocratie, le HSN bénéficie du soutien et de la formation des ennemis de l'Amérique à l'étranger et cherche à atteindre ses objectifs en profitant de notre société ouverte, en corrompant notre système éducatif, en exploitant les médias américains, en cooptant le gouvernement fédéral et en s'appuyant sur la complaisance de la communauté juive américaine.
Cette rhétorique s'est infiltrée directement dans la politique gouvernementale. L'administration a accusé des militants pro-palestiniens, comme Mahmoud Khalil, diplômé de Columbia et détenu, de soutenir le Hamas. Des tactiques similaires ont fait surface dans la campagne de diffamation contre l'animatrice pour enfants Mme Rachel, que l'organisation Stop Antisemitism a liée à un financement étranger présumé et à un soutien au Hamas. Des allégations selon lesquelles des acteurs étrangers financeraient le mouvement de protestation étudiant circulent parmi les think tanks de Washington depuis la mi-2023. Cependant, ces accusations n'ont été mentionnées dans les communications officielles du gouvernement qu'après le retour de Trump au pouvoir. Malgré de nombreuses enquêtes et recours judiciaires, aucune preuve crédible n'a été fournie pour étayer les allégations de financement étranger. Photo de couverture | Donald Trump, au centre, visite la tombe du rabbin Menachem Mendel Schneerson à Ohel Chabad-Lubavitch, le 7 octobre 2024, à New York. Yuki Iwamura | AP Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et réalisé des reportages dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Il a également réalisé « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47
