Au lendemain du renversement du gouvernement de Bachar el-Assad à Damas, les États-Unis ont orienté l'ordre de transition naissant vers un cadre économique néolibéral, conjugué à des efforts de normalisation des relations avec Israël. Par une combinaison de sanctions, de désignations d'États terroristes et d'aide étrangère stratégique, les décideurs et les groupes de réflexion américains façonnent activement le modèle d'une nouvelle Syrie. Avec l'effondrement du gouvernement syrien à Damas, la diplomatie américaine s'est employée avec diligence à exploiter l'instabilité du pays à son avantage. Un article révélateur publié par l'Atlantic Council, basé à Washington, intitulé « Un plan pour une nouvelle Syrie », a présenté une stratégie visant à exploiter la situation économique désastreuse de la Syrie pour façonner son avenir.

En matière de planification de la reconstruction du pays, la communauté internationale dispose d'un important levier depuis la fuite d'Assad. Aucune entité ne sera en mesure de diriger efficacement le pays sans une dépendance quasi totale à l'aide étrangère. Utiliser ce levier pour garantir que la reconstruction de la Syrie se déroule avec plus de succès que celle de l'Irak ou de l'Afghanistan devrait être la prochaine priorité.

Le gouvernement américain a injecté des milliards de dollars dans ses efforts de changement de régime en Syrie, notamment par le biais de la tristement célèbre opération Timber Sycamore de la CIA. Cependant, la stratégie américaine a évolué pendant le premier mandat de Donald Trump, s'orientant en 2019 vers la campagne de sanctions du « Cesar Act ». Cette politique a eu pour effet de stopper les efforts de reconstruction, d'étouffer la vie civile et d'aggraver la pauvreté des Syriens résidant dans les zones contrôlées par le gouvernement. Les États-Unis ont en outre collaboré avec les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes dans le nord-est et avec des groupes de mercenaires dans la région d'al-Tanf pour établir une occupation de facto de plus d'un tiers du territoire syrien. Dans un aveu franc, Donald Trump a déclaré que la présence américaine n'était là que pour le pétrole , faisant référence aux champs pétrolifères d'al-Omar, à l'est de l'Euphrate. En coupant l'accès aux ressources naturelles et à une grande partie des terres fertiles syriennes des zones sous contrôle d'Assad, cette stratégie a aggravé les effets de la campagne de pression maximale. En 2020, alors que les combats en Syrie commençaient à s'atténuer, une audition d'une sous-commission de la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants a révélé une perspective frappante sur la politique américaine. Dana Stroul, qui deviendra plus tard secrétaire adjointe à la Défense (DASD) pour le Moyen-Orient sous l'administration Biden, a plaidé pour l'exploitation des violences futures entre l'armée arabe syrienne et les factions basées à Idlib afin de promouvoir les intérêts américains. Dans son discours, Stroul a déclaré : « Voici notre opportunité. » Hayat Tahrir al-Sham (HTS), anciennement connu sous le nom d'Al-Qaïda en Syrie, contrôle désormais le nouveau gouvernement syrien de salut à Damas. Le groupe proclame son intention de construire une nation pour tous les Syriens, mais malgré ces déclarations ambitieuses, il doit désormais se repositionner pour devenir une organisation centrée sur la Syrie. Le chef des chambres de commerce du nouveau gouvernement syrien a confirmé que Damas adopterait une économie de marché, signalant ainsi son alignement sur un modèle néolibéral conforme aux préférences américaines. Cette évolution coïncide avec une initiative diplomatique de hauts responsables de l'administration Biden, actuellement en tournée en Asie occidentale. Le président Biden s'est engagé à fournir de l'aide à Damas, qualifiant la chute d'Assad d'« occasion historique ». Parallèlement, des discussions sont en cours qui pourraient aboutir au retrait de Hayat Tahrir al-Sham des listes terroristes tenues par les États-Unis, le Royaume-Uni et les Nations Unies. En revanche, les responsables politiques américains ont exprimé leur réticence à lever complètement les sanctions contre la Syrie, jugeant qu'il était « bien trop tôt » pour une telle mesure. Ils préconisent plutôt un allègement limité des sanctions. Une stratégie similaire a été mise en œuvre récemment au Soudan après l'éviction du dictateur de longue date Omar el-Béchir. Plutôt que de fournir une aide immédiate, de lever les sanctions ou d'apurer la dette, les États-Unis ont utilisé ces mesures pour faire pression sur le gouvernement de transition soudanais afin qu'il normalise ses relations avec Israël. Pour orienter le gouvernement de transition syrien dans la direction qu'ils privilégient, les États-Unis semblent exploiter leur contrôle conjoint sur les terres fertiles et les richesses en ressources du nord-est de la Syrie. Alors que les FDS envisagent un éventuel accord avec HTS, les États-Unis disposent du pouvoir de garantir que tout progrès se limite à une simple cessation des violences. Alors qu'Israël intensifie son invasion de la Syrie, occupant de nouveaux territoires et lançant de fréquentes frappes aériennes, le gouvernement syrien de Damas s'est notamment abstenu de condamner l'offensive illégale et les accaparements de terres qui l'accompagnent.

Pendant ce temps, Damas et Alep, les deux plus grandes villes de Syrie, restent sous le contrôle de Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Cependant, dans l'ouest de la Syrie, une mosaïque de groupes liés à Al-Qaïda opère dans une relative liberté, alimentant les exécutions sur le terrain et les violences interconfessionnelles. Compte tenu du soutien historique des services de renseignement américains, britanniques, turcs, qataris et israéliens à diverses factions de ces groupes, la crainte persiste qu'ils puissent être à nouveau utilisés comme armes à tout moment. Les forces mercenaires soutenues par les États-Unis, auparavant stationnées à al-Tanf, le long de la frontière jordano-syrienne, restent sous le contrôle direct de Washington. Ces forces représentent un levier potentiel pour les États-Unis, prêtes à être utilisées comme armes si Hayat Tahrir al-Sham (HTS) s'écartait des intérêts américains. Si HTS présente une image plus réformée, des tensions laissent planer la peur. De nombreux combattants idéologiquement engagés au sein de ses rangs pourraient en venir à s'indigner de l'orientation plus laïque du gouvernement de transition, attisant ainsi le spectre d'un conflit interne. Cette dynamique fragile souligne l'équilibre précaire du paysage politique et militaire syrien fracturé. Ces facteurs convergents sont voués à entrer en conflit avec les aspirations de la population syrienne, qui exprime de plus en plus son mécontentement à l'égard du gouvernement de transition et exige une nation véritablement indépendante et démocratique. Le défi est aggravé par le large soutien à la cause palestinienne parmi les Syriens, qui constitue un sérieux test de légitimité pour tout gouvernement s'alignant ouvertement sur Israël. Photo de fond | Les rebelles syriens, Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) et les milices syriennes soutenues par la Turquie, appelées forces de l'Armée nationale syrienne, prennent le contrôle de Hama, dans le centre-ouest de la Syrie. Ugur Yildirim | AP Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a couvert et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Le vol du siècle : la catastrophe israélo-palestinienne de Trump ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47

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