Le Washington Institute for Near East Policy (WINEP), affilié à l'AIPAC et qui se présente souvent sous le nom de Washington Institute, a récemment été dénoncé comme un think tank de type « dark money » (argent noir) en raison de son manque de transparence sur les donateurs et continue de pousser les États-Unis à s'engager dans des conflits à l'étranger au profit d'Israël. Son cas soulève des questions sur la manière dont le lobby israélien fonctionne par le biais de think tanks à tous les niveaux, façonnant la politique étrangère américaine en coulisses. Le WINEP a une longue histoire de façonnage de la politique étrangère américaine. Français L'organisation a été profondément impliquée dans la poussée néoconservatrice pour un changement de régime en Irak, se joignant aux appels pour que l'administration Clinton renverse Saddam Hussein dès 1998. Elle a également fait pression pour une intervention militaire américaine et a contribué à justifier l'invasion finale en 2003. Au début de l'année, le Quincy Institute for Responsible Statecraft a dévoilé le « Think Tank Funding Tracker », un projet unique en son genre qui a examiné les sources de financement des 50 principaux think tanks américains depuis 2019 et a noté leur transparence de 0 à 5. WINEP et 16 autres, dont la Fondation néoconservatrice pour la défense des démocraties (FDD), ont reçu une note de transparence de zéro, exposant sa dépendance aux contributions de « l'argent noir ». Bien que WINEP affirme « être financé exclusivement par des citoyens américains » sur son site Web, il ne divulgue pas publiquement sa liste de donateurs. Les racines de WINEP dans l’AIPAC ont été révélées pour la première fois en 2006 par Stephen Walt et John Mearsheimer dans la « London Review of Books », où ils décrivaient WINEP comme une branche de l’AIPAC qui faisait avancer le programme d’Israël sous couvert de recherche indépendante. Les deux hommes écrivaient à l’époque que « le lobby a créé son propre groupe de réflexion en 1985, lorsque Martin Indyk a contribué à fonder WINEP. Bien que WINEP minimise ses liens avec Israël et affirme au contraire qu’il offre une perspective « équilibrée et réaliste » sur les questions du Moyen-Orient, ce n’est pas le cas. En fait, WINEP est financé et dirigé par des individus profondément engagés dans la promotion du programme d’Israël. »
Cette affirmation selon laquelle l’AIPAC aurait créé le WINEP a été corroborée plus tard par l’ancien responsable de l’AIPAC, MJ Rosenberg, qui a écrit dans le HuffPost : « Comment puis-je le savoir ? J’étais dans la salle lorsque l’AIPAC a décidé de créer le WINEP. » Le cofondateur du WINEP, aujourd’hui décédé, Martin Indyk, était également le directeur du Saban Center for Middle East Studies, financé par le milliardaire israélo-américain Haim Saban. Les récents développements de la politique étrangère américaine n’ont fait que renforcer l’influence du WINEP. Le soutien indéfectible de l’administration Biden à la guerre d’Israël contre Gaza, notamment un programme d’aide militaire d’urgence de 14 milliards de dollars, s’aligne sur l’effort de longue date du WINEP pour garantir que l’assistance militaire américaine à Israël reste intouchable. Le WINEP a activement façonné le discours public au fur et à mesure de la progression de la guerre, le directeur exécutif Robert Satloff ayant salué le refus de Biden de soutenir un cessez-le-feu précoce, le qualifiant de « correct et courageux ». Lorsque les législateurs de la Chambre ont convoqué des audiences fin 2023 pour attaquer la politique iranienne de l’administration, leur rhétorique reflétait les discours de WINEP, en particulier l’opposition à tout allègement des sanctions. Des témoins d’institutions adjacentes à WINEP comme FDD et JINSA ont été convoqués pour renforcer l’argument en faveur d’une posture plus agressive envers l’Iran. Pendant ce temps, WINEP continue de faire pression pour que les États-Unis exercent une influence militaire dans la Syrie post-Assad, un autre domaine politique clé dans lequel l’administration Biden a discrètement suivi ses recommandations en maintenant une présence militaire et en ciblant les actifs iraniens avec des frappes aériennes. La relation de porte tournante de WINEP avec le gouvernement américain ne contribue guère à effacer sa réputation de façonneur de politique. En mai 2023, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a prononcé un discours liminaire lors du symposium annuel Soref de WINEP, louant le « travail extraordinaire » de Satloff. La participation de Sullivan n’était pas seulement symbolique : elle a renforcé la position de WINEP en tant que centre politique informel mais essentiel. L’adhésion de l’administration aux accords d’Abraham, une autre priorité du WINEP, en est la preuve. Dan Shapiro, ancien membre du WINEP, a été nommé conseiller principal du département d’État pour l’intégration régionale, mettant en œuvre la vision de longue date du groupe de réflexion sur la normalisation arabe avec Israël. Le WINEP est actuellement dirigé par Michael Singh, Robert Satloff, Dennis Ross et Dana Stroul. Stroul, qui est directrice de recherche du WINEP, a repris ce poste après avoir été secrétaire adjointe à la défense pour le Moyen-Orient de l’administration Biden de 2021 à 2024. Au cours de son mandat, elle a joué un rôle central dans les initiatives anti-iraniennes de Washington, la réponse à la guerre de Gaza et l’élaboration de la politique américaine en Syrie.
RETOUR EN ARRIÈRE : L'ex-secrétaire adjointe à la Défense pour le Moyen-Orient, Dana Stroul, se réjouit que les États-Unis « possèdent » le tiers le plus riche en hydrocarbures et en céréales de la Syrie et qu'ils s'en serviront comme levier pour rechercher un changement de régime
L'architecte de la tragédie syrienne, ce sont les États-Unis pic.twitter.com/wjdqWQXkPB — Afshin Rattansi (@afshinrattansi) 2 décembre 2024
Au-delà de WINEP, la question plus large de l’influence des think tanks fait désormais l’objet d’un examen de plus en plus minutieux. En 2023, les législateurs ont introduit le Think Tank Transparency Act, qui oblige les organisations politiques à divulguer les financements et les accords contractuels des gouvernements étrangers. Bien que WINEP ne reçoive pas de financement direct d’Israël, les organismes de surveillance ont souligné que son programme pro-israélien est soutenu par de riches donateurs américains étroitement liés à l’AIPAC. L’utilisation de contributions nationales pour faire avancer un programme de politique étrangère a permis à WINEP de fonctionner sans tomber sous le coup des lois sur le lobbying étranger, même si ses « universitaires » façonnent les positions américaines sur l’Iran, la Syrie et le conflit israélo-palestinien. Actuellement, les deux principales questions à l’ordre du jour de WINEP sont la meilleure façon d’exploiter l’influence américaine pour façonner les résultats de la Syrie post-Assad et la façon d’assurer un changement de régime en Iran. L’influence du think tank est illustrée par le fait que non seulement sa stratégie de ligne dure en Syrie était le modèle exact utilisé par les États-Unis pour aider au changement de régime à Damas, mais que son chercheur en chef a été embauché comme haut fonctionnaire par l’administration précédente. Comme le démontre le nouveau rapport du Quincy Institute, le manque de transparence sur l'identité exacte des financeurs du think tank AIPAC soulève de sérieuses questions sur l'identité des acteurs qui façonnent réellement la politique étrangère américaine et sur les bénéfices de qui. Photo de couverture | Le religieux sunnite saoudien Mohammad Al-Issa s'entretient avec Robert Satloff lors d'un événement organisé par le Washington Institute for Near East Policy. Photo | WINEP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires actuellement basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et fait des reportages dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47
