Après avoir conclu un accord avec le président Trump, David Ellison, fils de Larry Ellison, deuxième homme le plus riche du monde, a acquis Paramount Global, le géant des médias propriétaire de CBS News. Larry Ellison, principal bailleur de fonds privé de l'armée israélienne, est profondément lié à l'État de sécurité nationale israélien et compte le Premier ministre Benjamin Netanyahou parmi ses amis les plus proches. David a déjà annoncé des changements importants chez CBS, promettant une couverture médiatique « impartiale » et des « perspectives idéologiques variées », ce qui est largement perçu comme le signe d'une évolution vers une couverture de droite pro-Trump. Pire encore, Bari Weiss, journaliste engagée depuis longtemps en faveur d'Israël, est pressenti pour devenir le nouveau médiateur de la chaîne, façonnant son orientation politique, précisément en raison de sa « position pro-israélienne ». MintPress News examine les liens étroits d'Ellison avec Trump et Israël, la longue carrière de Weiss en tant que partisan le plus virulent d'Israël aux États-Unis et ce que cela signifie pour l'avenir de la liberté d'expression et de la diversité en Amérique.
L'homme d'Israël dans la Silicon Valley
Bien que Skydance, l'empire médiatique d'Ellison, soit officiellement dirigé par David, il est bien connu que son père, Larry, détient à la fois les cordons de la bourse et les rênes du pouvoir. Fort d'une fortune de 301 milliards de dollars , le plaçant deuxième au classement Forbes des milliardaires en temps réel, Larry a fait fortune en fondant le géant technologique Oracle. Oracle était à l'origine un projet de la CIA. Son nom vient d'ailleurs du Projet Oracle, une opération de la CIA des années 1970 sur laquelle Ellison a travaillé. Pendant un temps, la CIA a été le seul client d'Oracle, jusqu'à ce qu'elle commence à remporter des contrats avec d'autres agences de sécurité nationale américaines. Aujourd'hui, bien que la clientèle d'Oracle soit beaucoup plus large, l'entreprise conserve son rôle de visage privatisé de la CIA. Pourtant, si Oracle est proche de Washington et de Langley, il est peut-être encore plus intimement lié à l'État d'Israël. Sioniste avoué, Ellison a œuvré sans relâche pour faire avancer le projet politique d'Israël. Parmi ses amis les plus proches figure Benjamin Netanyahou, avec qui il a passé des vacances sur son île privée à Hawaï. Ellison était tellement impressionné et confiant envers le Premier ministre israélien qu'il lui a offert un siège au conseil d'administration de son entreprise, assorti d'un salaire de 450 000 dollars. Alors qu'Oracle a signé de nombreux contrats lucratifs avec l'État de sécurité nationale israélien, Ellison a lui-même financé les Forces de défense israéliennes, versant des dizaines de millions de dollars aux Amis de l'armée israélienne, une organisation qui achète du matériel pour l'armée israélienne. Ce don comprenait une promesse de don de 16,6 millions de dollars (le don le plus important jamais reçu par le groupe) pour la construction d'un nouveau centre d'entraînement pour les soldats qui défendent ce qu'il appelle « notre foyer ». Comme l'explique Ellison :
À mon avis, il n'y a pas de plus grand honneur que de soutenir certaines des personnes les plus courageuses au monde, et je remercie les Amis de Tsahal de nous permettre de célébrer et de soutenir ces soldats année après année. Nous devons tout faire pour montrer à ces soldats héroïques qu'ils ne sont pas seuls.
Oracle se considère comme une organisation militante, dont l'objectif est de faire progresser le projet de colonisation israélienne. Safra Catz, PDG israélo-américaine de l'entreprise, a expliqué sans détour que tout employé réticent à soutenir un génocide devrait tout simplement démissionner. « Nous sommes inflexibles quant à notre mission, et notre engagement envers Israël est sans égal », a-t-elle déclaré, ajoutant :
Nous vivons dans un monde libre et j'aime mes employés. S'ils ne partagent pas notre mission de soutien à l'État d'Israël, alors peut-être que nous ne sommes pas l'entreprise qui leur convient. Larry et moi sommes publiquement engagés envers Israël et nous y consacrons du temps personnel, et personne ne devrait s'en étonner.
Pour une analyse approfondie d'Oracle et de ses liens avec les puissances américaine et israélienne, lisez l' enquête de MintPress News, « Un groupe technologique ouvertement pro-israélien a désormais le contrôle des données de sécurité nationale les plus sensibles du Royaume-Uni ».
Le nouveau censeur de CBS
Ainsi, l'annonce du rachat de l'un des organes de presse les plus influents des États-Unis par le fils du deuxième homme le plus riche du monde – un homme aux liens étroits avec les puissances étatiques américaine et israélienne – devrait déjà inquiéter quiconque se soucie d'une presse libre et indépendante. En revanche, l'annonce du projet des Ellison de racheter la publication de Bari Weiss, The Free Press, et de lui confier le contrôle de la rédaction de CBS est encore plus surprenante. Dans le cadre de la procédure d'approbation automatique de l'accord, Skydance avait promis de recruter Weiss comme médiatrice afin de lutter contre les préjugés politiques et d'éradiquer les pratiques en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI). Weiss est une figure très controversée du monde des médias, connue principalement pour ses opinions farouchement pro-israéliennes et ses tentatives de populariser des idées et des opinions réactionnaires et anti-woke auprès du grand public américain. Ses positions sur le Moyen-Orient semblent lui avoir valu ce poste. Comme l' a noté le Financial Times, « Weiss a conquis Ellison en partie grâce à son attitude pro-israélienne, selon des sources proches du dossier. » Weiss sera une voix clé chez CBS News, une source proche du dossier ayant confié au New York Times qu'elle jouerait un rôle déterminant dans la définition des sensibilités éditoriales du média. L'annonce de ce que certains craignent comme une censure pro-israélienne fait écho aux récents événements survenus chez TikTok. Le géant des réseaux sociaux a récemment recruté Erica Mindel, ancienne soldate de Tsahal et lobbyiste israélienne, pour superviser sa politique de lutte contre les discours de haine en ligne, notamment en matière d'antisémitisme. Mindel est cependant loin d'être la première ancienne responsable israélienne parachutée à un poste de responsabilité au sein de l'entreprise. Une enquête de MintPress News a révélé qu'en novembre 2023, TikTok avait recruté Reut Medalion, ancienne commandante des services de renseignement israéliens, comme responsable des incidents mondiaux. Compte tenu des activités d'Israël à Gaza à cette époque, on peut légitimement se demander sur quels types d'« incidents mondiaux » l'ex-espionne travaillait. Ces mesures semblent viser à apaiser l'administration Trump, qui a interdit TikTok en grande partie à cause de l'impact des vidéos virales de crimes de guerre israéliens sur le soutien public à la Palestine. Trump lui-même a tenté de forcer la vente de TikTok à un acheteur américain. Son ami proche, Larry Ellison, était son candidat favori. « J'aimerais que Larry l'achète », a-t-il déclaré .
La longue et controversée carrière de Bari Weiss
Weiss s'est fait connaître alors qu'elle était encore à l'université, où elle a fondé une organisation accusant des professeurs musulmans et arabes de racisme antijuif et tentant de les faire licencier. Parmi eux se trouvait le célèbre universitaire jordanien Joseph Massad, qu'elle accusait de l'avoir intimidée, elle et d'autres étudiants pro-israéliens, pendant les cours. La tentative a échoué, mais elle a permis à Weiss de se faire connaître. Après ses études, elle a obtenu des postes prestigieux dans les médias israéliens et a réussi à les transformer en chroniqueuses au Wall Street Journal, puis au New York Times. C'est au Times que Weiss a fait connaître les universitaires réactionnaires à un public plus large et progressiste. Dans un article influent intitulé « À la rencontre des renégats du dark web intellectuel », elle a dressé le portrait de plusieurs personnalités, dont Jordan Peterson, Sam Harris, Dave Rubin, Douglas Murray et Bret Weinstein, qui ont tous défendu des idées conservatrices, voire d'extrême droite, et qui ont presque tous soutenu avec ferveur les actions d'Israël à Gaza et au-delà. En 2020, cependant, elle a quitté de manière spectaculaire sa sinécure du New York Times, affirmant que l'organisation était une caisse de résonance des opinions de gauche. L'année suivante, elle a lancé un blog Substack qui serait plus tard rebaptisé « The Free Press ». Depuis ses débuts, le journaliste Branko Marcetic a noté que The Free Press a été l'un des plus fervents partisans des actions israéliennes, diffusant ce qu'il qualifie de « propagande insidieuse » et de « désinformation pure et simple ». En 2021, Weiss a défendu le massacre de plus de 50 civils palestiniens, dont des enfants, affirmant que « le rêve du sionisme s'était transformé en réalité d'autodétermination », par un État « entouré d'ennemis prenant des décisions difficiles sur la manière de protéger ses citoyens ». Elle avait auparavant imputé la montée de l'antisémitisme en Europe à l'immigration musulmane. En mai 2024, The Free Press a faussement rapporté que les Nations Unies avaient « admis » que le nombre de morts civiles à Gaza était bien inférieur à ce qu'on avait prétendu auparavant. L'organisation a écrit que la famine massive était de la « propagande pro-Hamas », alors même que le président Trump reconnaissait la réalité. Elle a également affirmé qu'aucun massacre israélien de demandeurs d'aide palestiniens n'avait eu lieu. Elle a également tenté à plusieurs reprises de soustraire Israël à la responsabilité de ses attaques contre des centres de santé, affirmant que le Hamas lui-même aurait pu détruire l'hôpital al-Ahli. Pourtant, Weiss elle-même semblait justifier les attaques contre d'autres cliniques de Gaza. « Tous les Palestiniens savent que [l'hôpital al-Shifa] est rempli de [militants armés], mais personne ne peut parler », a-t-elle écrit sur Twitter, faisant référence à une interview de Free Press prétendument accordée à un habitant anonyme de Gaza.
« Tous les Palestiniens savent que Shifa en regorge, mais personne ne peut en parler. » https://t.co/9EUmUq6Yxs
– Bari Weiss (@bariweiss) 19 novembre 2023
Cibler les Palestiniens, Wikipédia
Il est même possible que les actions de Weiss aient entraîné des morts. En octobre 2023, Weiss a cité une blague de l'écrivain et éducateur gazaoui Refaat Alareer, faite en réponse à l'allégation farfelue (et démentie ) selon laquelle des militants palestiniens auraient brûlé vif un bébé israélien lors des attentats du 7 octobre. « Voici Refaat Alareer plaisantant sur la question de savoir si un bébé israélien, brûlé vif au four, a été cuit “avec ou sans levure chimique” »,a écrit Weiss. Alareer a subi un torrent d'insultes et a déclaré que les propos de Weiss l'avaient pris pour cible. « Si je suis tué par les bombes israéliennes ou si ma famille est blessée, je blâme Bari Weiss », a-t-ildéclaré , ajoutant : « De nombreux soldats israéliens maniaques qui bombardent déjà Gaza prennent ces mensonges et ces diffamations au sérieux et agissent en conséquence. » À peine un mois plus tard, Alareer était assassiné lors d'une frappe aérienne israélienne délibérée . Une autre cible dans le viseur de Weiss est Wikipédia. Depuis que l'encyclopédie en ligne a qualifié le groupe de pression pro-israélien Anti-Defamation League de source peu fiable, The Free Press mène campagne contre lui. Qualifiant le site de « propagande », The Free Press s'est allié au ministère de la Justice de Trump pour retirer à Wikipédia son statut d'organisme à but non lucratif et le contraindre à devenir plus pro-israélien. « Bari n'aurait pas pu choisir un terme plus orwellien pour décrire son média autoritaire qui s'en prend violemment aux institutions occidentales au nom d'Israël », a écrit le journaliste Ryan Grim. The Free Press bénéficie assurément de nombreux soutiens influents, ayant attiré des investisseurs en capital-risque tels que Marc Andreessen et David Sacks, ainsi que l'ancien PDG de Starbucks, Howard Schultz. Pourtant, le prix proposé à Skydance pour la vente de ce qui reste à peine plus qu'un blog Substack est remarquable : entre 200 et 250 millions de dollars. Pour mettre les choses en contexte, en 2013, le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a payé 250 millions de dollars pour le Washington Post, l'un des organes de presse les plus lus et les plus influents au monde.
Changements majeurs chez CBS
Si la mission de Weiss à CBS News paraît simple, l'organisation est loin d'être un foyer de sentiments pro-palestiniens. La chaîne a relayé les allégations très douteuses de l'Anti-Defamation League (ADL) concernant une prétendue vague d'antisémitisme qui déferlerait sur les États-Unis, et utilise constammentdes arguments israéliens , comme l'adjonction de l'étiquette « dirigé par le Hamas » pour décrire le ministère de la Santé de Gaza. Uneenquête de MintPress News a révélé que la chaîne avait également recruté une multitude d'anciens soldats et lobbyistes israéliens pour produire ses informations. Gili Malinsky, par exemple, était commandante au département des relations publiques de Tsahal, à la tête d'une unité chargée de communiquer l'histoire de l'armée israélienne au monde extérieur. Elle a également travaillé pour les Amis de Tsahal avant d'accepter un poste de rédactrice chez CBS.
Malinsky n'est pas la seule. Erica Scott, productrice éditoriale de CBS News, était auparavant spécialiste des médias et de la communication de l'Anti-Defamation League. Betsy Shuller, autre productrice de CBS News, travaillait auparavant comme chargée de relations publiques chez Hillel International, un groupe pro-israélien. Néanmoins, il semble que la promesse d'une ligne éditoriale plus à droite ait été un élément de l'accord visant à obtenir l'approbation de l'administration pour cette gigantesque acquisition médiatique. Outre Weiss, Skydance s'est engagée à mettre fin à toutes les politiques de DEI de l'entreprise. De plus, elle a accepté de verser à Trump un dédommagement de 16 millions de dollars suite à une plainte en diffamation qu'il a déposée en octobre dernier contre son émission phare d'information et de politique, « 60 Minutes ». Nombreux sont ceux qui ont perçu cette action comme un simple pot-de-vin. L'humoriste et animateur de talk-show progressiste Stephen Colbert a qualifié cette démarche de « gros pot-de-vin ». Quelques jours plus tard, Paramount a annoncé l'annulation de l'émission CBS de Colbert, diffusée de longue date. D'autres ont préféré sauter le pas avant d'y être contraints. Invoquant une perte d'indépendance journalistique, le rédacteur en chef de « 60 Minutes », Bill Owens, a démissionné en avril. Plus récemment, Wendy McMahon, directrice de CBS News, a quitté ses fonctions, invoquant un environnement de travail difficile et une évolution des perspectives politiques.
Les médias de la « résistance » adoptent MAGA
L'acquisition d'Ellison CBS reflète une évolution plus large dans un écosystème médiatique américain en pleine mutation, alors que la ligne dure de l'administration Trump incite la presse à se plier à ses exigences. Plus tôt cette année, les dirigeants de CNN ont annoncé qu'ils allaient modifier leur vision politique, passant d'un discours pro-démocrate à un discours plus centriste, enjoignant explicitement leurs employés à ne pas critiquer Trump. En janvier, le PDG de la chaîne, Mark Thompson, a tenu plusieurs réunions avec les rédacteurs en chef, leur demandant de faire preuve d'équité envers Trump et de ne pas préjuger de son second mandat. Il a également été demandé aux présentateurs de ne pas « exprimer leur indignation » lors de l'investiture de Trump. Plusieurs personnalités clés de CNN, dont le présentateur Jim Acosta (qui a perdu son accréditation de presse à la Maison-Blanche après une altercation avec Trump), ont quitté la chaîne. Les présentateurs de MSNBC Joe Scarborough et Mika Brzezinski, souvent considérés comme les figures de la « résistance » démocrate à Trump lors de son premier mandat, ont publiquement déclaré qu'ils modifiaient leur position éditoriale à l'égard du président. « Joe et moi avons compris qu'il était temps de faire quelque chose de différent », a expliqué Brzezinski à leurs téléspectateurs. « Cela commence non seulement par parler de Donald Trump, mais aussi par discuter avec lui », a-t-elle ajouté, révélant qu'ils s'étaient rendus à Mar-a-Lago pour rencontrer personnellement le nouveau président. D'autres chaînes qui ne se sont pas adaptées ont disparu. Plus tôt cette semaine, l'administration Trump a réduit son financement à NPR et PBS, les deux chaînes étant menacées de fermeture prochaine. Un jeu de pouvoir similaire de Trump a également conduit à la fermeture de Voice of America, qui a finalement renaître en juin sous une direction différente et une nouvelle perspective politique. De même, les réseaux sociaux ont connu une transformation similaire. En janvier, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a annoncé que ses plateformes (Facebook et Instagram) « donneraient la priorité à la liberté d'expression » et transféreraient leurs activités de modération de contenu de Californie au Texas, où l'on s'inquiète moins de « la partialité de nos équipes ». Il a également noté que l'ancien vice-Premier ministre libéral-démocrate britannique Nick Clegg était remplacé au poste de président des affaires mondiales de l'entreprise par Joel Kaplan, fidèle de Trump et ancien chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche. Dana White, proche confident de Trump et PDG de l'Ultimate Fighting Championship, a été nommé au conseil d'administration de Meta, une décision qui a été presque universellement perçue comme un signe de soumission très public au mouvement MAGA. La transformation de Facebook en une plateforme plus ouvertement à droite reflète celle de Twitter, qui a été racheté en 2022 par Elon Musk, un fervent partisan de Trump et membre officieux du cabinet. Les actions de Musk, notamment l'encouragement ouvert de l'extrême droite et d'autres sentiments racistes sur la plateforme, ont conduit des millions d'utilisateurs progressistes à la quitter, migrant vers des sites plus petits, comme Bluesky ou Mastodon. TikTok, quant à lui, malgré l'embauche de fonctionnaires du Département d'État et d'espions et de soldats israéliens pour gérer ses affaires internes, reste dans le collimateur de l'administration Trump. En fin de compte, l'annonce que le fils du deuxième milliardaire le plus riche du monde recrute un provocateur aussi zélé pro-israélien – qui a bâti sa carrière en diffusant des récits douteux et en attisant le sentiment antimusulman – pour l'aider à diriger l'une des rédactions les plus influentes du pays devrait susciter de vives inquiétudes chez tous ceux qui attachent de l'importance au journalisme indépendant. L'affaire CBS News/Bari Weiss met en lumière la double menace que représentent le contrôle oligarchique des médias et l'influence croissante du lobbying pro-israélien sur le discours public. Elle marque un tournant inquiétant dans le déclin général de l'indépendance journalistique aux États-Unis, alors que des intérêts alignés sur l'État s'efforcent de réprimer la dissidence et de maintenir le soutien aux actions d'Israël à Gaza. Photo de fond | Illustration de MintPress News . Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages acclamés : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi que de nombreux articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams . Suivez Alan sur Twitter pour en savoir plus sur son travail et ses commentaires : @AlanRMacLeod .
