Les Émirats arabes unis et Israël espéraient remporter des victoires stratégiques au Soudan, profitant de la chute de l'ancien dictateur et de la guerre civile qui a sévi dans le pays. Mais des images satellite récemment diffusées suggèrent que le renouveau des liens de Téhéran avec les Forces armées soudanaises (FAS) pourrait compromettre ces ambitions. Des images satellite , initialement diffusées par la chaîne publique russe RT, révèlent un vaste complexe de tunnels souterrains sous le contrôle des Forces armées soudanaises (FAS), prétendument construit avec l'aide du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien. L'installation, dotée de 12 entrées fortifiées, est située en terrain montagneux et reproduit l'architecture des bases de missiles iraniennes conçues pour résister aux bombardements aériens. Cette situation a accru les inquiétudes à Tel-Aviv et à Abou Dhabi quant à l'influence croissante de l'Iran au Soudan.

Après la destitution d'el-Béchir en avril 2019 par un coup d'État militaire suscité par de vastes manifestations populaires, les acteurs régionaux, notamment les Émirats arabes unis et Israël, se sont empressés de tirer profit d'une nation en pleine mutation politique. Malgré les efforts diplomatiques déployés pour prévenir un conflit ouvert, le Soudan a sombré dans la guerre civile. Les FAS, dirigées par Abdel Fattah al-Burhan, ont affronté les Forces de soutien rapide (FSR), une puissante faction paramilitaire issue des tristement célèbres milices Janjawid qui combattaient autrefois aux côtés du régime d'el-Béchir. Les FSR sont dirigées par le chef de guerre milliardaire Mohamed Hamdan Dagalo, plus connu sous le nom de Hemedti. Les Émirats arabes unis ont apporté leur soutien à Hemedti et aux FSR, malgré leurs crimes de guerre bien documentés, dans le cadre de la campagne d'influence d'Abou Dhabi dans la Corne de l'Afrique. Le soutien des Émirats arabes unis était si important que la page Facebook officielle d'Hemedti aurait été gérée depuis les Émirats. Israël, quant à lui, avait collaboré étroitement avec l'administration Trump durant son premier mandat pour faire pression sur le Soudan afin qu'il normalise ses relations avec Tel-Aviv. En échange, Washington proposait de retirer le Soudan de la liste américaine des États soutenant le terrorisme, d'annuler les dettes et de lever les sanctions. Tandis que les négociations de normalisation progressaient, Israël renforçait son empreinte politique et de renseignement au Soudan. Hemedti signa un contrat de 6 millions de dollars avec un cabinet de lobbying canadien fondé par l'ancien agent de renseignement israélien Ari Ben-Menashe . Les RSF, quant à elles, se positionnèrent comme un opposant aux « islamistes radicaux » et prônèrent ouvertement la normalisation avec Israël. Lorsque la guerre civile éclata en 2023, Israël s'empressa de se présenter comme un médiateur potentiel , invoquant ses liens avec les deux camps. Le ministère israélien des Affaires étrangères exprima très tôt son soutien au général al-Burhan et aux SAF. Mais en réalité, le Mossad était réputé favorable aux RSF d'Hemedti et aurait entretenu des contacts étroits avec lui à Khartoum. Un rapport d'enquête de Haaretz paru en 2022 affirmait que « une technologie de surveillance de pointe, fabriquée dans l'Union européenne et susceptible de faire pencher la balance au Soudan », avait été livrée aux RSF par jet privé. Le logiciel espion Predator proviendrait du consortium Intellexa, dont la société mère, Cytrox, a été fondée par l'ancien officier de renseignement israélien Tal Dilian. Selon Israel Hayom, le quotidien le plus lu du pays, le Soudan était considéré comme la porte d'entrée stratégique d'Israël vers l'Afrique , et une solution possible à son dilemme national : l'expulsion de quelque 150 000 demandeurs d'asile africains. Israël et les Émirats arabes unis occupent également l'île stratégique de Socotra au Yémen, signe d'un programme commun dans la région.

Malgré les liens étroits de Téhéran avec Khartoum dans les années 1990, la République islamique a été progressivement expulsée de ce pays d'Afrique du Nord-Est, ce qui a conduit à une rupture mutuelle des liens en 2016. Cependant, la guerre civile semble avoir insufflé un nouveau souffle aux relations irano-soudanaises. Début 2023, un accord de normalisation entre le Soudan et Israël était annoncé comme imminent. Mais en juillet 2024, l'Iran avait officiellement rétabli ses liens avec les Forces armées soudanaises (FAS), le gouvernement internationalement reconnu, suite aux appels à un soutien militaire urgent du général al-Burhan, dont les forces semblaient en train de perdre la guerre . En octobre, les FAS avaient réussi à renverser la situation en s'emparant de routes et de chaînes de montagnes d'importance stratégique. En septembre 2024, le Brussels International Center a avancé que la livraison par l'Iran de drones Mohajer-6 et Ababil pourrait avoir changé le cours de la guerre et affecter profondément les relations israélo-soudanaises. Le rapport a également noté que la rhétorique des FAS avait pris un tournant nettement anti-israélien depuis le déclenchement de la guerre israélienne contre Gaza. L'engagement croissant de l'Iran, a-t-il déclaré, « pourrait diversifier les partenariats iraniens en matière de sécurité et promouvoir sa “diplomatie des drones” ». En décembre, la Fondation Jamestown, basée aux États-Unis, a rapporté que l'Iran visait à établir une base navale au Soudan et a affirmé que ses livraisons de drones aux FAS avaient déjà modifié l'équilibre dans des batailles clés. En février, le ministre soudanais des Affaires étrangères, Ali Yusuf, et son homologue iranien, Abbas Araghchi, ont annoncé un accord visant à stimuler les échanges commerciaux, à intensifier la coordination diplomatique et à impliquer l'Iran dans les efforts de reconstruction d'après-guerre. En réponse, les responsables israéliens ont commencé à exprimer leurs inquiétudes aux médias locaux. La principale crainte d'Israël est que le Soudan redevienne une plaque tournante pour les transferts d'armes du CGRI iranien vers des groupes comme le Hamas et le Hezbollah. Par le passé, le Soudan a servi de corridor pour les transferts d'armes aux militants palestiniens. En décembre 2023, Israël aurait mené une opération de renseignement ratée pour localiser un ancien général soudanais accusé de fournir des armes au Hamas. Suite à la diffusion d'images satellite montrant une base souterraine fortifiée, de nouvelles images aériennes ont fait surface, suggérant que le Soudan exploite des systèmes radar VHF iraniens « Malta AI Fajr-1 » le long de sa côte de la mer Rouge. Si ces développements se confirment, ils laissent entrevoir un réalignement régional plus large, où l'Iran, même s'il perd du terrain en Syrie, continue de nouer des alliances aux dépens d'Israël.

Photo de couverture | Des militaires iraniens sont visibles dans une base souterraine fortifiée, à côté d'un drone de conception nationale en Iran. Photo | Service de presse militaire iranien . Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et réalisé des reportages dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Il a réalisé « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47

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