P RINCETON, NEW JERSEY ( Scheerpost ) – La décision du Congrès d'interdire aux cheminots de faire grève et de les forcer à accepter un contrat qui ne répond qu'à quelques -unes de leurs revendications fait partie de la guerre de classe qui a défini la politique américaine pendant des décennies. Les deux partis politiques au pouvoir ne diffèrent que par la rhétorique. Ils sont solidaires dans leur détermination à réduire les salaires ; démanteler les programmes sociaux, ce que l'administration Bill Clinton a fait avec l'aide sociale ; et contrecarrer les syndicats et interdire les grèves, le seul outil dont disposent les travailleurs pour faire pression sur les employeurs. Ce dernier mouvement contre les syndicats des chemins de fer, où les conditions de travail sont tombées dans un enfer particulier avec des licenciements massifs, le refus d'un seul jour de congé de maladie payé et des horaires de travail punitifs qui incluent l' obligation de "toujours être de garde, » est un coup de plus pour la classe ouvrière et notre démocratie anémique. La rage des travailleurs envers le Parti démocrate, qui défendait autrefois leurs intérêts, est légitime, même si, parfois, elle s'exprime en embrassant les proto-fascistes et les démagogues à la Donald Trump. Depuis l'administration Clinton avec l'ALENA, la plus grande trahison de la classe ouvrière depuis la loi Taft-Hartley de 1947, le Parti démocrate est devenu un partenaire à part entière dans l'assaut des entreprises contre les travailleurs. La rhétorique écoeurante de ressentir sa douleur, un incontournable de la Maison Blanche de Joe Biden, est compensée par une soumission hypocrite à la classe des milliardaires. En 1926, les ravages causés par les grèves des chemins de fer amènent le gouvernement fédéral à adopter la Loi sur le travail dans les chemins de fer pour se donner le pouvoir d'imposer des conventions collectives à l'industrie ferroviaire. L'administration Biden a utilisé cette autorité pour négocier un accord de travail provisoire qui garantirait une augmentation de salaire de 24% d'ici 2024, des primes annuelles de 1 000 $ et un gel de la hausse des coûts des soins de santé. Mais les travailleurs n'auraient droit qu'à un seul jour personnel payé et à aucun congé de maladie payé. Sur les 12 syndicats qui ont voté sur l'accord, quatre d'entre eux – représentant 56 % des effectifs syndicaux de l'industrie – ont refusé de le ratifier. Biden a signé la législation vendredi. Les barons des chemins de fer refusent d'autoriser les congés de maladie parce qu'ils ont réduit les chemins de fer à des équipes squelettiques dans un processus connu sous le nom de chemin de fer programmé de précision, ou PSR. Essentiellement, aucune main-d'œuvre de rechange n'est disponible, c'est pourquoi la main-d'œuvre réduite est soumise à des périodes de congé si courtes et à des conditions de travail onéreuses. La lutte des classes définit l'histoire humaine. Nous sommes dominés par une élite corporative apparemment omnipotente. Hostile à nos droits les plus élémentaires, cette élite éventre la nation ; détruire les institutions de base qui favorisent le bien commun, y compris les écoles publiques , le service postal et les soins de santé ; et est incapable de se réformer. La seule arme qui reste pour contrecarrer ce pillage en cours est la grève. Les travailleurs ont le pouvoir collectif de réduire les profits et de paralyser l'industrie, c'est pourquoi la classe dirigeante s'est donné tant de mal pour désarmer les syndicats et interdire les grèves. On estime qu'une grève du fret ferroviaire coûterait à l'économie américaine 2 milliards de dollars par jour, les pertes quotidiennes augmentant avec la durée de la grève.
Les quelques syndicats qui restent – seulement 10,7 % de la main-d'œuvre est syndiquée – ont été largement domestiqués, rétrogradés en partenaires subalternes obséquieux dans le système capitaliste. En janvier 2022, la syndicalisation du secteur privé était à son plus bas niveau depuis l'adoption de la loi nationale sur les relations de travail de 1935. Et pourtant, 48 % des travailleurs américains déclarent qu'ils aimeraient appartenir à un syndicat. Les cheminots ont été particulièrement touchés. La main-d'œuvre est passée de près de 540 000 en 1980 à quelque 130 000 aujourd'hui. La consolidation de l'industrie ferroviaire signifie qu'il n'y a que sept compagnies de fret de classe I, dont quatre contrôlent 83 % du trafic ferroviaire. Le service sur les lignes ferroviaires du pays, ainsi que les conditions de travail et les salaires, se sont détériorés alors que Wall Street comprime les grands conglomérats ferroviaires pour des profits de plus en plus importants. En effet, la fragilité du système ferroviaire a entraîné d'énormes arriérés et retards pendant la pandémie. Les démocrates insistent sur le fait qu'ils sont le parti de la classe ouvrière. Joe Biden se qualifie de « fier président pro-travailliste ». Mais ils accumulent une promesse vide après l'autre. En 2020, ils ont promis , par exemple, qu'avec le contrôle de la Maison Blanche et des deux branches du Congrès, ils adopteraient une loi pour renforcer la négociation collective. Au lieu de cela, ils ont révoqué le pouvoir de négociation collective de l'une des rares industries syndiquées qui le conserve. Ils ont promis d'augmenter le salaire minimum. Ils ont échoué . Ils ont promis un programme national de congés familiaux et médicaux payés permettant à tous les employés de prendre jusqu'à 12 semaines de congés payés. Cela n'est jamais arrivé . Ils ont promis d'imposer un taux d'imposition fédéral aux sociétés allant de 21% à 28%, afin que «les riches américains et les grandes entreprises paient leur juste part». L'augmentation d'impôt proposée a été sabordée . Ils ont promis d'adopter une législation pour garantir que les super PAC "sont totalement indépendants des campagnes et des partis politiques". Il n'est allé nulle part. Ils ont ensuite organisé une campagne électorale de mi-mandat, qui a coûté aux deux partis la somme faramineuse de 16,7 milliards de dollars et a été financée par des injections massives d'argent du PAC. Les démocrates disent régulièrement la bonne chose et font la mauvaise chose, et cela est vrai pour sa petite minorité progressiste, qui vote consciencieusement pour canaliser des milliards vers l'industrie de guerre, y compris la guerre en Ukraine. Alexandria Ocasio-Cortez et la plupart des autres membres progressistes de la Chambre ont voté pour la législation antisyndicale tout envotant pour une résolution distincte qui aurait donné aux cheminots sept jours de congé de maladie payé. Les syndicats en réclamaient 14. La deuxième résolution est morte au Sénat, comme ils s'y attendaient , laissant les travailleurs avec un accord pro-patronal terriblement inadéquat que plus de la moitié d'entre eux avaient déjà rejeté . À son crédit, Bernie Sanders a voté contre le projet de loi lorsque l'amendement sur les congés de maladie de la Chambre, qu'il soutenait, a été rejeté au Sénat. Pourquoi un législateur pense-t-il que les cheminots devraient être obligés d'utiliser les quelques jours de vacances dont ils disposent s'ils tombent malades et demandent l'autorisation de s'absenter plusieurs jours à l'avance, comme si les maladies étaient des événements programmés ? Les membres du Congrès et leur personnel ne travaillent pas dans ces conditions. "Dans une déclaration qui a parfaitement capturé le fossé béant entre la rhétorique et le comportement du Parti démocrate", a écrit Binyamin Appelbaum, rédacteur en chef sur l'économie et les affaires pour le comité de rédaction du New York Times, "la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a dénoncé les compagnies de chemin de fer comme des profiteurs rapaces qui "se vendent à Wall Street pour augmenter leurs profits, faisant des profits obscènes tout en exigeant de plus en plus des cheminots". Puis, juste une phrase plus tard, elle a annoncé que les démocrates de la Chambre se tiendraient aux côtés des profiteurs. Que devons-nous penser d'un Congrès qui refuse de soutenir un seul jour de congé de maladie payé pour 115 000 cheminots de fret, alors que le revenu net combiné de l'industrie ferroviaire est de 27 milliards de dollars, soit le double de ce qu'il était en 2013 ?
Que devons-nous penser d'un Congrès qui, dans sa dernière législation sur la politique militaire, fixe les crédits à 45 milliards de dollars au- dessus de la demande du Pentagone ? Que devons-nous penser d'un Congrès qui refuse d'adopter une législation sur le contrôle des armes à feu malgré 600 fusillades de masse cette année, plus d'une par jour ? Que devons-nous penser d'un Congrès qui annule le financement de l'Internal Revenue Service, ce qui rend pratique d'enquêter uniquement sur ceux qui gagnent des revenus moyens et faibles et presque impossible d'enquêter sur des dizaines de milliards de dollars d'évasion fiscale par les entreprises et les riches ? Que devons-nous penser d'un Congrès qui réécrit le code des impôts au nom des lobbyistes afin que 55 des plus grandes entreprises qui ont collectivement réalisé plus de 40 milliards de dollars de revenu avant impôt en 2020 – n'ont payé aucun impôt fédéral sur le revenu et ont reçu 3,5 milliards de dollars en remboursements d'impôt. Que devons-nous faire d'un Congrès, dont plus de la moitié des membres sont des millionnaires , qui utilisent de manière flagrante leurs attributions de comité, leur connaissance privilégiée des projets de loi et des rapports de renseignement classifiés pour effectuer desdélits d'initiés afin d'augmenter leur richesse ? Le mari de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a investi des millions de dollars dans des actions de puces informatiques alors que les dirigeants démocrates élaboraient un plan pour subventionner l'industrie de la fabrication de puces. La plupart des théoriciens politiques, dont Aristote, Niccolò Machiavel, Alexis de Tocqueville, Adam Smith, Karl Marx, Karl Polanyi et Max Weber, sont partis du principe qu'il existe un antagonisme naturel entre les propriétaires et les travailleurs. Ils ont compris que si les oligarques se débarrassaient de toutes les entraves à l'accumulation de richesses, cela détruirait l'ordre politique. La classe dirigeante masque sa cupidité derrière des idéologies — dans le cas de notre pays, le capitalisme de libre marché et la mondialisation néolibérale . Le néolibéralisme n'a jamais eu de sens économique. Mais elle a été diffusée par des universitaires complaisants, les médias et les théoriciens politiques parce que, pour citer Marx, elle a permis de « saisir les relations matérielles dominantes » comme des idées. «Nous, les Américains, ne sommes généralement pas considérés comme un peuple soumis, mais bien sûr, nous le sommes», a écrit Wendell Berry . « Sinon, pourquoi laisserions-nous notre pays être détruit ? Sinon, pourquoi récompenserions-nous ses destructeurs ? Sinon, pourquoi aurions-nous tous – par des procurations que nous avons données à des entreprises avides et à des politiciens corrompus – participé à sa destruction ? La plupart d'entre nous sont encore trop sains d'esprit pour pisser dans notre propre citerne, mais nous permettons aux autres de le faire et nous les récompensons pour cela. Nous les récompensons si bien, en fait, que ceux qui pissent dans notre citerne sont plus riches que nous. Comment se soumet-on ? En n'étant pas assez radical. Ou en n'étant pas assez approfondi, ce qui revient au même. Toutes les avancées que nous avons faites au début du XXe siècle grâce aux grèves syndicales, à la réglementation gouvernementale, au New Deal, à un code fiscal équitable, aux tribunaux, à une presse alternative et aux mouvements de masse ont été inversées. Les oligarques transforment les travailleurs américains – comme ils l'ont fait dans les usines sidérurgiques et textiles du XIXe siècle – en serfs, tenus en échec par de lourdes lois antisyndicales, une police militarisée, le plus grand système carcéral du monde, un système électoral dominé par l'argent des entreprises et la l'appareil de sécurité et de surveillance le plus répandu de l'histoire de l'humanité. Les riches, à travers l'histoire, ont subjugué et re-subjugué les populations qu'ils contrôlent. Et le public, tout au long de l'histoire, s'est éveillé à la guerre de classe menée par les oligarques et les ploutocrates et s'est révolté. Espérons que défiant le Congrès, les cheminots de marchandises fassent grève. Une grève exposera au moins les crocs de la classe dirigeante, des tribunaux, des forces de l'ordre et de la Garde nationale, tout comme ils l'ont fait lors des troubles du travail au XXe siècle, et diffusera un message très public sur les intérêts qu'ils servent. De plus, une grève pourrait marcher. Rien d'autre ne le fera. Photo vedette | Illustration par M. Fish Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant quinze ans pour le New York Times, où il a été chef du bureau du Moyen-Orient et chef du bureau des Balkans pour le journal. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour The Dallas Morning News, The Christian Science Monitor et NPR. Il est l'animateur de l'émission The Chris Hedges Report.
