Nayib Bukele est peut-être Palestinien, mais la dictature qu'il a instaurée au Salvador est bel et bien israélienne. De l'armement de ses forces de sécurité à la fourniture d'armes et d'outils de surveillance de pointe, MintPress explore l'influence israélienne qui contribue à soutenir celui qui se qualifie lui-même de « dictateur le plus cool du monde ».
Armer une dictature
Depuis l'accession de Bukele à la présidence en 2019, les exportations israéliennes vers le Salvador ont connu une croissance rapide, avec un taux annuel de plus de 21 %. Cette augmentation concerne principalement les armes. Les forces salvadoriennes sont bien approvisionnées en matériel israélien. L'armée et la police utilisent les fusils Galil et ARAD 5 de fabrication israélienne, le pistolet-mitrailleur Uzi, de nombreux pistolets israéliens et se déplacent à bord de véhicules blindés AIL Storm et Plasan Yagu. Certains équipements utilisés par les forces salvadoriennes sont gratuits, grâce à des sources israéliennes. En 2019, une ONG israélienne, la Fondation Jérusalem (un groupe qui construit des colonies illégales sur des terres palestiniennes), a annoncé qu'elle ferait don de 3 millions de dollars de fournitures à la police et à l'armée salvadoriennes. Pour d'autres, en revanche, l'administration Bukele paie le prix fort, ce qui signifie que cette relation est extrêmement rentable pour le secteur de la défense israélien de haute technologie. En 2020, la police salvadorienne a payé environ 3,4 millions de dollars pour l'utilisation pendant un an de trois logiciels espions israéliens. Ces outils incluent GEOLOC, un programme qui intercepte les appels et les SMS provenant de téléphones ciblés, et Web Tangles, qui utilise les comptes de réseaux sociaux des individus pour constituer des fichiers sur eux, notamment leurs photos pour la reconnaissance faciale. Un troisième, Wave Guard Tracer (commercialisé dans certaines régions sous le nom de Guardian), suit les déplacements des utilisateurs grâce au GPS de leur téléphone. Le logiciel espion le plus connu est peut-être Pegasus, développé par le groupe NSO , une émanation de l' unité 8200 des forces de défense israéliennes. L'application a fait la une des journaux en 2022, lorsqu'il a été révélé que des gouvernements répressifs du monde entier l'avaient utilisée pour surveiller des milliers de personnalités publiques, dont des rois, des présidents, des politiciens, des militants et des journalistes. Le Salvador était l'un des pays les plus infiltrés. Un rapport de Citizen Lab a révélé que l'administration Bukele l'utilisait pour surveiller secrètement des dizaines de personnalités publiques critiques envers le président, dont 22 journalistes du média indépendant El Faro.
Nation d'incarcération
Bukele a utilisé ces outils et armes israéliens pour réprimer la dissidence et l'opposition à son régime. Depuis 2022, année où il a déclaré l'état d'exception, suspendant les droits et les libertés civiles, il a emprisonné au moins 85 000 personnes, un chiffre ahurissant pour un si petit pays. Aujourd'hui, environ 2 % de la population adulte, ainsi que plus de 3 000 enfants, croupissent derrière les barreaux de prisons dangereusement surpeuplées. La plus connue d'entre elles est le Centre de confinement du terrorisme (CECOT), de loin la plus grande prison de l'histoire. Conçu pour incarcérer plus de 40 000 personnes, c'est vers ce centre que l'administration Trump a envoyé les migrants arrêtés par l'ICE. Lors d'une réunion avec Bukele dans le Bureau ovale, le président Trump a déclaré que les ressortissants américains y seraient ensuite envoyés. Le Salvador compte bien plus de personnes en prison par habitant que tout autre pays, et les conditions de détention sont parmi les pires au monde. La nourriture est rare , l'éclairage est maintenu 24 heures sur 24 et les cellules sont souvent bondées de plus de 100 personnes. Les personnes incarcérées au CECOT n'ont aucun contact avec le monde extérieur, pas même avec leur famille ou leurs avocats. Souvent, la première chose qu'une famille salvadorienne apprend au sujet de son proche disparu est la nouvelle de son décès en détention. La torture est monnaie courante. Osiris Luna, le directeur du système pénitentiaire salvadorien, a même été sanctionné par le gouvernement américain pour son rôle dans des « violations flagrantes des droits humains ». Bukele a justifié l'emprisonnement massif de ses compatriotes comme une étape nécessaire pour briser le pouvoir des gangs organisés et des cartels de la drogue. Pourtant, une part importante des personnes détenues sont ses opposants politiques. Parmi eux figurent des dirigeants syndicaux, des responsables politiques et des défenseurs des droits humains. Menacée d'emprisonnement ou d'autres sanctions, El Faro a transféré ses activités au Costa Rica voisin.
Un Palestinien qui aime Israël
Au milieu du chaos, Bukele a licencié des dizaines de milliers de fonctionnaires et réduit les impôts des entreprises. Il a également réorienté la politique étrangère du Salvador, passant d'une position progressiste et anti-impérialiste à une alliance avec les gouvernements de droite du monde entier, dont Israël. Bien qu'issu d'une importante famille palestinienne émigrée de Jérusalem au début du XXe siècle, il a toujours tenu à soutenir ouvertement Israël, sa culture et sa politique étrangère. Dès 2015, alors qu'il était maire de San Salvador, l'ambassade d'Israël l'avait identifié comme un « partenaire de coopération ». Trois ans plus tard, en février 2018, il s'est rendu en Israël lors d'un voyage organisé par la vice-ministre des Affaires étrangères, Tzipi Hotovely, et le président du Congrès juif américain, Jack Rosen. Il y a participé à une conférence sur la sécurité à laquelle participaient le Premier ministre Benjamin Netanyahou et le président Reuven Rivlin, et a fait une apparition publique au Mur occidental.
Au lendemain de l'attaque du 7 octobre, Bukele a exprimé son soutien à Israël et sa condamnation du Hamas. « En tant que Salvadorien d'origine palestinienne, je suis sûr que la meilleure chose qui puisse arriver au peuple palestinien est la disparition totale du Hamas », a-t-il écrit , qualifiant le Hamas de « bêtes sauvages » et le comparant au MS-13, l'un des gangs les plus violents du Salvador. Le Salvador abrite une importante population palestinienne ; quelque 100 000 personnes vivent dans ce petit pays. Pourtant, ce pays d'Amérique centrale est loin d'être un bastion du soutien aux luttes anticoloniales. Les Palestiniens du Salvador ont généralement très bien réussi et ont intégré les échelons supérieurs de la société. Bukele est d'ailleurs le troisième Palestinien à devenir président. Historiquement, le monde des affaires latino-américain s'est rangé du côté des forces conservatrices ou réactionnaires, et la diaspora palestinienne a hésité à soutenir les mouvements de résistance au Moyen-Orient. « La culture de Bukele n'est pas tant palestinienne que néofasciste. C'est sa culture. Il va donc s'identifier aux gouvernements répressifs du monde entier », a déclaré à MintPress News Roberto Lovato , écrivain salvadorien-américain et professeur à l'Université du Nevada à Las Vegas. Le pays abrite également une communauté chrétienne évangélique importante et active, pour laquelle l'essor d'Israël est un enjeu majeur. Bien qu'il soit le fils de l'imam le plus célèbre du pays – qui prétendait que son fils était musulman pratiquant – Bukele se positionne comme un chrétien conservateur, et ses partisans évangéliques affirment qu'il a été choisi par Dieu pour débarrasser le pays de la violence des gangs. « Je crois en Dieu, en Jésus-Christ. Je crois en sa parole, je crois en sa parole révélée dans la Sainte Bible », a-t-il déclaré .
Guerres sales et politique sale
Les liens entre Israël et le Salvador sont cependant antérieurs à Bukele de plusieurs décennies. Durant les années 1970 et 1980, le pays était un foyer de la Guerre froide, et des escadrons de la mort soutenus par les États-Unis combattaient les rebelles du FMLN, parti de gauche. Le régime militaire a tué environ 75 000 civils dans une guerre sale qui marque encore la région aujourd'hui. La violence était si extrême et si médiatisée que même les États-Unis ont cherché à s'en distancer. C'est dans ce vide qu'Israël a comblé ce vide, fournissant 83 % des besoins militaires du Salvador de 1975 à 1979, y compris du napalm. En échange, le Salvador a transféré son ambassade à Jérusalem, légitimant ainsi la revendication israélienne sur la ville. Lovato, ancien membre du FMLN, a déclaré à MintPress que le pays était devenu un « laboratoire de répression ».
Pendant la guerre de Sécession, le gouvernement américain a mobilisé toute une panoplie de praticiens de la torture et des meurtres de masse. Des formateurs venus de Taïwan, d'Israël et d'autres pays se sont rendus au Salvador pour former le gouvernement salvadorien à appliquer les méthodes qu'il avait apprises.
L'un des individus les plus remarquables ayant bénéficié d'une formation israélienne était le major Roberto D'Aubuisson , chef d'un escadron de la mort d'extrême droite. D'Aubuisson est connu pour avoir ordonné l'assassinat de l'archevêque Oscar Romero. Surnommé « Bob le chalumeau » pour son penchant à utiliser cet outil sur les parties génitales de ses adversaires, son escadron de la mort aurait tué quelque 30 000 personnes, dont beaucoup ont été torturées à mort. Il n'est donc pas exagéré d'affirmer que l'appareil d'État répressif du Salvador a longtemps été soutenu par l'argent, la technologie et le savoir-faire israéliens. Mais cet exemple est loin d'être isolé. Israël a en effet fourni des armes et formé des gouvernements répressifs du monde entier, perfectionnant ainsi les compétences acquises en matière de répression de la population palestinienne et en les faisant rayonner dans le monde entier. Au Guatemala, Israël a vendu des avions, des véhicules blindés de transport de troupes et des fusils à l'armée, et lui a même construit une usine de munitions nationale. Le général Efraín Ríos Montt a remercié Israël pour sa participation au coup d'État qui l'a porté au pouvoir en 1982, affirmant que celui-ci s'était si bien déroulé « parce que nombre de nos soldats avaient été formés par des Israéliens ». Environ 300 conseillers israéliens ont œuvré à la formation des forces de Ríos Montt pour en faire des escadrons de la mort génocidaires qui ont systématiquement massacré plus de 200 000 Mayas. Signe des liens profonds entre les deux groupes, les hommes de Ríos Montt ont commencé à qualifier les Mayas autochtones de « Palestiniens » lors de leurs attaques. Le même phénomène se produit en Colombie, où les escadrons de la mort les plus célèbres du pays ont été formés par des agents israéliens, comme le général Rafael Eitan. Aujourd'hui encore, la police et l'armée colombiennes font un usage intensif de l'armement israélien. L'influence israélienne est devenue si courante dans la société colombienne qu'en 2011, le président en exercice Juan Manuel Santos est apparu dans une publicité pour l'entreprise israélienne de mercenaires Global CST. « Ce sont des gens très expérimentés. Ils nous aident à mieux travailler », a-t-il déclaré. Israël a également armé et soutenu les dictatures militaires du Chili et de l'Argentine dans les années 1970 et 1980, alors même que cette dernière ciblait explicitement plus de 1 000 Juifs lors du plus grand massacre de Juifs depuis l'Holocauste. Au Nicaragua, Israël a fourni la dictature de Somoza, l'aidant à mener une sale guerre. Au Rwanda, il a vendu des armes au gouvernement hutu alors qu'il perpétrait un génocide contre la population tutsie. Des armes israéliennes ont été utilisées par la Serbie pendant la guerre civile yougoslave dans les années 1990. Et les administrations successives de Tel-Aviv ont également contribué au maintien du gouvernement d'apartheid d'Afrique du Sud, lui envoyant des armes et partageant des renseignements avec lui. Il n'est donc pas surprenant que l'administration Bukele ait recherché et établi des liens aussi étroits avec le gouvernement israélien. Ces armes et techniques, perfectionnées sur la population palestinienne, se mondialisent, aidant un gouvernement à des milliers de kilomètres de là à réprimer les libertés civiles. Bien que Bukele, un Palestinien, soit largement aux commandes du Salvador, il est clair que sa dictature a une saveur israélienne distincte. Photo de couverture | Illustration par MintPress News Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages à succès : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi que de nombreux articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams . Suivez Alan sur Twitter pour en savoir plus sur son travail et ses commentaires @AlanRMacLeod .
