Apple a fait la une des journaux ces dernières semaines en vantant son engagement en faveur de la vie privée et des droits humains, et en déployant des outils pour limiter la surveillance et les logiciels espions. Mais derrière ce message d'entreprise se cache une réalité bien plus sombre. L'entreprise a discrètement recruté des dizaines d'anciens combattants de l'Unité 8200, l'unité de renseignement militaire israélienne secrète, connue pour ses pratiques de chantage, de surveillance de masse et d'assassinats ciblés. Nombre de ces recrutements ont eu lieu alors qu'Israël intensifiait sa guerre contre Gaza, et que le PDG Tim Cook exprimait publiquement son soutien à Israël tout en sanctionnant des employés pour des propos pro-palestiniens. Le renforcement des liens d'Apple avec les services de renseignement israéliens les plus controversés soulève des questions délicates, non seulement sur les allégeances politiques de l'entreprise, mais aussi sur la manière dont elle gère les vastes quantités de données personnelles des utilisateurs. Une enquête de MintPress News a identifié des dizaines d'agents de l'Unité 8200 travaillant désormais chez Apple. La vague d'embauches de l'entreprise coïncide avec une surveillance croissante de ses liens avec le gouvernement israélien, notamment sa politique d'égalisation des dons des employés à des groupes tels que les Amis de Tsahal et le Fonds national juif, qui jouent tous deux un rôle dans le déplacement du peuple palestinien. Le fort parti pris pro-israélien de l'entreprise a conduit de nombreux employés, anciens et actuels, à s'exprimer. Cette enquête fait partie d'une série examinant l'étroite collaboration entre l'Unité 8200 et les entreprises technologiques et médiatiques occidentales. Des enquêtes précédentes ont examiné les liens entre l'Unité 8200 et des géants des réseaux sociaux comme TikTok , Facebook et Google , et comment d'anciens espions de l'Unité 8200 sont désormais responsables de la rédaction d'une grande partie de l'actualité américaine sur Israël et la Palestine, occupant des postes importants dans des médias comme CNN et Axios.
Quelques (douzaines) pommes pourries
La réputation internationale d'Israël a été durement touchée par les multiples scandales d'espionnage et les attaques continues contre ses voisins. Durant cette même période, Apple a intensifié ses recrutements d'anciens agents des services de renseignement israéliens. Le géant de la Silicon Valley a embauché des dizaines d'anciens agents de l'Unité 8200, une unité de renseignement israélienne controversée, ce qui soulève des questions sur l'orientation politique de l'entreprise. Nir Shkedi en est l'un des exemples les plus marquants. De 2008 à 2015, il a été commandant et chef de l'apprentissage au sein de l'Unité 8200, dirigeant une équipe d'environ 120 agents qui ont développé de nouveaux outils d'intelligence artificielle permettant d'effectuer des analyses rapides de données. L'Unité 8200 est à la pointe de cette technologie et est connue pour avoir utilisé l'IA pour générer automatiquement des listes de personnes à abattre de dizaines de milliers de Gazaouis, dont des enfants. Ces outils ont permis aux Forces de défense israéliennes (FDI) de contourner ce qu'elles appellent le ciblage humain, ou « goulots d'étranglement », et de frapper un nombre considérable de Palestiniens. Shkedi est ingénieur en conception physique sur le campus Apple de la Baie de San Francisco depuis 2022. 
Noa Goor est une autre figure importante de l'Unité 8200 devenue employée d'Apple. De 2015 à 2020, elle a gravi les échelons jusqu'à devenir chef de projet et responsable de l'équipe de développement de la cybersécurité et du big data au sein de l'Unité 8200. Elle y a, selon ses propres termes, « inventé des solutions technologiques innovantes pour des objectifs de renseignement hautement prioritaires » et « géré deux cyberprojets d'importance stratégique » pour l'armée israélienne. L'un des cyberprojets les plus importants lancés récemment par l'Unité 8200 est l' attaque par téléavertisseur de septembre au Liban, un acte qui a blessé des milliers de civils et a été largement condamné comme un acte de terrorisme international, notamment par l'ancien directeur de la CIA, Leon Panetta . Bien que Goor n'ait pas été personnellement impliquée dans cette opération, l'Unité 8200 a mené des actions tout aussi néfastes pendant des décennies. En 2022, Goor a été embauchée par Apple comme ingénieure en conception de systèmes sur puce. 
Eli Yazovitsky , quant à lui, a été recruté directement au sein de l'Unité 8200. En 2015, il a quitté une carrière de neuf ans à haut niveau comme manager au sein de l'unité militaire pour rejoindre Apple, où il a gravi les échelons jusqu'à devenir responsable de l'ingénierie. Il a depuis rejoint le géant technologique Qualcomm. L'Unité 8200 est l'unité de renseignement militaire la plus élitiste et la plus controversée d'Israël. Elle constitue l'épine dorsale du secteur technologique israélien en plein essor et de son appareil de surveillance répressif. L'unité a développé des technologies de pointe, comme la reconnaissance faciale et des logiciels de conversion de la voix en texte, pour surveiller, réprimer et cibler les Palestiniens. Les vastes quantités de données recueillies sur la population palestinienne, notamment leurs antécédents médicaux, leur vie sexuelle et leurs historiques de recherche, ont été utilisées à des fins de coercition et d'extorsion. Si une personne devait franchir des points de contrôle pour un traitement médical crucial, son autorisation pouvait être suspendue jusqu'à ce qu'elle obtempère. Les informations relatives aux relations extraconjugales ou à l'orientation sexuelle, en particulier l'homosexualité, sont exploitées à des fins de chantage. Un ancien agent de l'Unité 8200 se souvient qu'on lui avait demandé, lors de sa formation, de mémoriser différents mots arabes pour « gay » afin de pouvoir les repérer dans les conversations interceptées. À l'échelle internationale, l'Unité 8200 est peut-être surtout connue pour ses « anciens » agents qui ont créé le célèbre logiciel Pegasus, utilisé par des gouvernements répressifs du monde entier pour espionner des dizaines de milliers de personnalités, dont des membres de familles royales, des chefs d'État, des militants et des journalistes. Parmi eux figurait le chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi, assassiné par des agents saoudiens en Turquie en 2018. Si le service militaire est obligatoire pour les Israéliens juifs, rares sont ceux qui se retrouvent dans l'Unité 8200 par accident. Surnommée « le Harvard d'Israël », l'Unité 8200 est un lieu où les parents dépensent des fortunes pour des cours extrascolaires axés sur les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM) pour leurs enfants, dans l'espoir qu'ils soient sélectionnés pour rejoindre l'unité la plus prestigieuse et la plus sélective de Tsahal. Les personnes choisies sont récompensées par des carrières lucratives dans le secteur des technologies à l'issue de leur service. Français Compte tenu de l'histoire documentée de violence, d'espionnage et de surveillance de l'Unité 8200, tant au niveau national qu'international, il convient de se demander si les géants de la technologie devraient embaucher ses anciens élèves en si grand nombre. Shkedi, Goor et Yazovitsky sont les exemples les plus connus, mais ils sont isolés. Un examen plus approfondi révèle que des dizaines d'autres vétérans de l'Unité 8200 ont également obtenu des postes clés chez Apple. Ingénierie et conception matérielle : Natanel Nissan , ancien responsable de l'analyse des données à l'Unité 8200, a rejoint le bureau d'Apple à Tel-Aviv en 2022. Ofek Har-Even , officier et responsable de longue date de l'unité, est ingénieur en vérification de conception chez Apple depuis 2022. Gal Sharon , ancien opérateur de systèmes de renseignement et analyste de données, travaille également comme ingénieur en conception physique depuis la même année. Mayan Hochler et Shai Buzgalo , tous deux anciens analystes et instructeurs de l'Unité 8200, occupent respectivement des postes dans la conception physique et l'ingénierie de validation. Logiciels et cybersécurité : Ofer Tlusty , qui a servi près de six ans dans l'unité 8200 en tant qu'analyste de la sécurité et du renseignement, travaille comme ingénieur logiciel chez Apple depuis 2021. Ofek Rafaeli , qui a servi entre 2012 et 2016 et est devenu chef de projet pendant l'assaut israélien de 2016 sur Gaza, est devenu ingénieur logiciel chez Apple en 2023. Guy Levy, un ancien analyste du renseignement, travaille maintenant également comme ingénieur logiciel. IA, apprentissage automatique et validation : Avital Kleiman , un vétéran de six ans de l'unité 8200, est maintenant ingénieur en algorithmes d'apprentissage automatique chez Apple. Niv Lev Ari , actuellement ingénieur de validation, note dans son profil LinkedIn qu'il a reçu une lettre de félicitations du commandant de l'unité 8200, Aviv Kochavi, pour son travail dans l'unité. Autres rôles techniques : Shahar Moshe , qui a travaillé comme spécialiste du renseignement à l'unité 8200 de 2012 à 2015, est maintenant ingénieur en vérification de conception. Gil Avniel , qui a passé plus de cinq ans dans l'unité, est actuellement ingénieur réseau.
Une pomme pourrit à partir du cœur
Le nombre croissant d'anciens agents des services de renseignement israéliens travaillant chez Apple ne semble pas inquiéter la direction de l'entreprise. Le PDG Tim Cook est connu pour ses opinions pro-israéliennes convaincues et a été le fer de lance de la collaboration du géant de la Silicon Valley avec l'État israélien. Apple a acquis plusieurs entreprises technologiques israéliennes et exploite désormais trois centres dans le pays, employant environ 2 000 personnes. En 2014, Cook a invité le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou au siège de l'entreprise à Cupertino, en Californie, où, devant les caméras, les deux hommes se sont chaleureusement embrassés. L'année suivante, Cook a accepté l'invitation du président Reuven Rivlin à se rendre en Israël. « C'est un immense privilège de vous accueillir, vous et votre équipe, ici », a déclaré Rivlin. « Même pour moi, qui préfère écrire avec un stylo et du papier, je comprends le miracle que vous avez accompli lorsque je regarde mes équipes et mes petits-enfants. » Le PDG d'Apple a également reçu des éloges enthousiastes, notamment des distinctions honorifiques de la part d'organisations pro-israéliennes . En 2018, l'Anti-Defamation League a décerné à Cook son premier prix « Courage Against Hate » lors de son sommet « Never Is Now » sur l'antisémitisme et la haine, où l'organisation l'a décrit comme un « leader visionnaire du monde des affaires ». 
Au lendemain des attentats du 7 octobre 2023, Cook a envoyé un courriel à toute l'entreprise exprimant sa solidarité avec Israël. « Comme beaucoup d'entre vous, je suis dévasté par les horribles attaques en Israël et les informations tragiques qui nous parviennent de la région », a-t-il écrit . « Mes pensées vont aux victimes, à ceux qui ont perdu des êtres chers et à tous les innocents qui souffrent à cause de cette violence. » Pourtant, selon Apples4Ceasefire, un groupe d'anciens et actuels employés opposés aux actions israéliennes à Gaza, Cook n'a encore rien dit publiquement sur les ravages massifs causés par la riposte israélienne au 7 octobre. En effet, l'entreprise de la Silicon Valley a pour politique d'égaler les dons de ses employés à des groupes tels que les Amis de l'armée israélienne, qui collectent des fonds pour l'achat d'équipements pour les soldats de l'armée israélienne, et le Fonds national juif, une organisation qui participe au vol et à la destruction des terres palestiniennes. Sous sa direction, des employés d'Apple ont été sanctionnés , voire licenciés, pour avoir porté des pins, des bracelets ou des keffiehs en soutien au peuple palestinien. Malgré cela, des groupes comme Apples4Ceasefire continuent de dénoncer ce qu'ils qualifient de complicité d'Apple dans un génocide.
Le rachat de l'unité 8200 Tech
Pour être honnête, Apple est loin d'être la seule entreprise technologique ou médiatique à recruter un grand nombre d'anciens agents de l'Unité 8200. Un article de MintPress paru en 2022 a révélé que des centaines de vétérans du renseignement israélien travaillaient chez Google, Facebook, Microsoft et Amazon. Le plus célèbre d'entre eux est peut-être Emi Palmor, ancien fonctionnaire du ministère israélien de la Justice, qui siège au Conseil de surveillance de Facebook, composé de 21 personnes. Décrit par Mark Zuckerberg comme la « Cour suprême » de sa plateforme, ce conseil décide en dernier ressort quels contenus sont autorisés ou supprimés du plus grand réseau social au monde. Facebook a collaboré étroitement avec le gouvernement israélien pour censurer ou supprimer les contenus et comptes palestiniens. Même TikTok, souvent perçue comme une plateforme plus ouverte, a recruté d'anciens espions israéliens pour l'aider à gérer ses opérations, selon une enquête de MintPress menée en novembre. Reut Medalion, par exemple, a été commandant du renseignement de l'Unité 8200 et a dirigé son équipe chargée des opérations de cybersécurité.
En décembre 2023, au plus fort de l'attaque israélienne sur Gaza, Medalion s'est installée à New York pour accepter un poste de responsable des incidents mondiaux au sein de la division Confiance et sécurité de TikTok. Compte tenu de la situation mondiale à l'époque, il convient de se demander quels types d'« incidents mondiaux » elle était chargée de gérer. Après que MintPress eut révélé le passé de Medalion au monde entier, elle a supprimé toute trace numérique de son activité sur Internet. D'anciens agents des services de renseignement israéliens ont également infiltré les rédactions américaines, façonnant la couverture du Moyen-Orient. Une récente enquête de MintPress a mis au jour un réseau d'anciens agents de l'Unité 8200 travaillant dans certaines des rédactions les plus influentes des États-Unis.
Parmi eux figure le correspondant d'Axios, Barak Ravid, dont la couverture du Moyen-Orient lui a valu le prestigieux Prix des correspondants de presse de la Maison Blanche. Jusqu'en 2023 au moins, Ravid était membre de l'Unité 8200. CNN a également embauché au moins deux anciens agents pour produire ses reportages, dont l'un, Tal Heinrich, est aujourd'hui porte-parole officiel du Premier ministre Netanyahou. Compte tenu de cette tendance, la partialité de la Silicon Valley envers Israël ne devrait pas surprendre. Des géants de la technologie comme Google et Amazon aux géants des réseaux sociaux comme TikTok et Facebook, le secteur regorge d'anciens espions israéliens. Apple ne fait pas exception, ayant embauché des dizaines, voire plus, d'agents de l'Unité 8200 pour gérer ses plateformes et façonner l'entreprise. Cette enquête ne prétend pas que l'État israélien infiltre délibérément la Silicon Valley. Cependant, elle suggère incontestablement que les perspectives et les préjugés généraux de ces entités sont fortement pro-israéliens. Que révèle le fait que des individus ayant des liens avérés avec une agence d'espionnage étrangère controversée soient considérés comme des candidats idéaux pour la culture de la Silicon Valley ? Il est impensable que d'anciens agents du renseignement du Hezbollah, du ministère iranien du Renseignement, du FSB ou du GRU russes soient recrutés en masse et se voient confier nos données les plus sensibles. Pourtant, lorsqu'il s'agit d'Israël (ou des agencesde surveillanceaméricaines ), la réponse est différente. Nombre de ces employés ne sont même pas d'« anciens » agents et sont directement recrutés au sein de l'Unité 8200 alors qu'ils sont encore en service actif, malgré l' interdiction explicite de la loi israélienne aux membres du groupe de s'identifier ou de divulguer leurs alliances. Ainsi, dans ce contexte, il semble que ceux qui, comme Apples4Ceasefire, luttent pour mettre fin à la politique de deux poids, deux mesures de l'entreprise, mènent une lutte acharnée. Photo de fond | Illustration : MintPress News . Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages acclamés : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi que de nombreux articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams . Suivez Alan sur Twitter pour en savoir plus sur son travail et ses commentaires : @AlanRMacLeod .
