La CIA n'a pas seulement infiltré les gouvernements ; elle a infiltré Internet lui-même. Pendant plus d'une décennie, Langley a géré un vaste réseau de sites web secrets servant de terminaux d'espionnage mondiaux, déguisés en blogs, plateformes d'information et pages de fans inoffensifs. À partir de 2004, la CIA a établi un vaste réseau d'au moins 885 sites web , allant des pages de fans de Johnny Carson et de Star Wars aux forums de discussion en ligne sur le rastafarisme. Couvrant 29 langues et ciblant directement au moins 36 pays, ces sites web visaient non seulement des adversaires comme la Chine, le Venezuela et la Russie, mais aussi des pays alliés, dont la France, l'Italie et l'Espagne, démontrant ainsi que les États-Unis traitent leurs amis comme leurs ennemis.
Blogs de football secrets et mots de passe piratés
Gholamreza Hosseini est un ancien informateur de la CIA. En 2007, cet ingénieur industriel basé à Téhéran a contacté l'agence et lui a proposé de lui transmettre des informations sur le programme nucléaire iranien. Ses agents de la CIA lui ont montré comment utiliser IranianGoals.com pour communiquer avec eux. Iranian Goals était un site web en farsi qui semblait consacré à l'actualité footballistique locale. Cependant, ce qui ressemblait à une barre de recherche en bas de la page d'accueil était en réalité un champ de saisie de mot de passe. La saisie du mot correct déclenchait une connexion, révélant une interface de messagerie secrète. Chaque informateur disposait de sa propre page web, conçue spécialement pour lui, afin de le protéger des autres membres du réseau. L'idée semblait ingénieuse. Cependant, Hosseini et les autres espions furent rapidement démasqués, grâce à des erreurs grossières à Washington. Un agent double iranien révéla aux autorités leur site web unique, et un simple travail de détective permit de démasquer l'ensemble du réseau. La CIA achetait en bloc l'hébergement de dizaines, voire de centaines, de ces sites web, souvent auprès des mêmes fournisseurs d'accès à Internet ou sur le même serveur. Cela signifiait que les adresses IP de ces sites web étaient consécutives, comme si chaque informateur était hébergé dans des propriétés adjacentes, dans la même rue. Ainsi, en examinant les adresses IP voisines, on voyait des sites web de conception similaire et on pouvait facilement les relier. Même avec des recherches en ligne relativement simples, les autorités iraniennes ont pu identifier des dizaines de sites web gérés par la CIA. Ensuite, elles attendaient simplement de voir qui y accéderait. 
Le ministère iranien du Renseignement a affirmé que 30 personnes avaient été arrêtées et que 42 autres agents de la CIA avaient été identifiés. Certains sites web, tels que IranianGoalKicks.com , FirstNewsSource.com et Farsi-NewsAndWeather.com , sont toujours accessibles via Internet Wayback Machine. Une liste complète des pages web connues de la CIA est disponible ici . Hosseini a passé plus de neuf ans en prison et a été libéré en 2019. Il n'a reçu aucun soutien des responsables américains, qui ne l'ont même pas contacté depuis son arrestation. Les États-Unis, cependant, continuent de tenter de renverser le gouvernement iranien, en parrainant des personnalités de l'opposition de premier plan et en détournant les mouvements de protestation nationaux. En juin, ils ont également mené des frappes aériennes sur des installations nucléaires à travers le pays.
Espionner les alliés et les adversaires
Le réseau de sites web couvrait un large éventail de sujets. Rares sont ceux qui auraient pu deviner que Rasta Direct , un site web dédié à la religion relativement confidentielle du rastafarisme, avait un lien avec les services de renseignement américains. La CIA a également créé Star Wars Web , une page fan de la franchise de science-fiction, et All Johnny , une page dédiée à la légende des émissions de fin de soirée Johnny Carson. Les blogs de sport, de jeux vidéo et d'actualité étaient cependant les sujets les plus courants pour les faux sites web. Ces sites servaient de couverture aux informateurs, offrant un certain degré de déni plausible après un examen superficiel. Cependant, après une inspection minutieuse, peu de ces pages proposaient un contenu unique et se contentaient de republier des actualités et des blogs d'ailleurs, en les reliant à des ressources déjà disponibles. Des informateurs de pays ennemis, comme le Venezuela, utilisaient des sites comme Noticias-Caracas et El Correo De Noticias pour communiquer avec Langley, tandis que les taupes russes utilisaient My Online Game Source et TodaysNewsAndWeather-Ru.com , ainsi que d'autres plateformes similaires. Cependant, un vaste réseau d'informateurs dans des pays alliés, comme la France, l'Espagne et l'Italie, a également été découvert. Ces informateurs utilisaient l'actualité financière , l'alpinisme et la gestion de sites web pour transmettre des informations cruciales à la CIA. L'Allemagne était un autre pays activement ciblé par Washington. En 2013, il a été révélé que les États-Unis avaient mis sur écoute le téléphone portable de la chancelière Angela Merkel pendant plus de dix ans, déclenchant une grave crise diplomatique. Un an plus tard, en 2014, l'Allemagne a arrêté l'un de ses propres agents de renseignement après l'avoir surpris en train d'espionner pour le compte des États-Unis.
L'effondrement du réseau chinois de la CIA
La Chine reste cependant une cible privilégiée pour la CIA. L'organisation entretient un vaste réseau d'informateurs à travers le pays qui, lorsqu'il était actif, utilisaient des plateformes telles que eChessNews.com et SportsNewsFinder.com pour transmettre des informations aux États-Unis. Mais, comme en Iran, les autorités chinoises ont commencé à démanteler le réseau. À partir de fin 2010, le réseau d'espionnage a été systématiquement démantelé par les autorités, utilisant probablement des tactiques similaires à celles des Iraniens. Cependant, contrairement à l'Iran, la Chine a purement et simplement exécuté ces agents. On estime que la CIA a perdu une trentaine d'informateurs lors de cette purge. Cette affaire est considérée comme l'un des pires échecs du renseignement en près de 80 ans d'histoire de l'agence. Depuis lors, le réseau d'espionnage américain en Chine a été considérablement affaibli. Plus tôt cette année, la CIA a changé de cap en publiant deux vidéos encourageant des responsables du Parti communiste mécontents à espionner pour elle en échange d'argent et de la perspective d'une nouvelle vie aux États-Unis. « À mesure que je progresse au sein du parti, je vois mes supérieurs se faire rejeter comme des chaussures usées, mais je réalise maintenant que mon sort était tout aussi précaire que le leur », dit le narrateur dans l'un d'eux. « L'incapacité de nos dirigeants à tenir leurs promesses répétées de prospérité est devenue un secret de polichinelle… Il est temps de construire mon propre rêve », dit-il dans un autre. La CIA ordonne aux traîtres potentiels de télécharger le navigateur Tor et de contacter la CIA via son site web. Alors que Tor est présenté en Occident comme un outil de protection de la vie privée, une précédente enquête de MintPress News a révélé qu'il avait été créé grâce à des fonds du gouvernement américain par une entreprise liée à la CIA. L'année dernière, Washington a adopté un projet de loi de 1,6 milliard de dollars pour financer la propagande anti-chinoise dans le monde entier.
Armer les applications et les plateformes
Ce n'est pas la première fois que l'État de sécurité nationale américain crée de fausses plateformes web pour attiser les changements de régime dans le monde. En 2010, l'USAID, une organisation écran de la CIA, a secrètement créé l'application de réseau social cubain Zunzuneo. Souvent surnommée le « Twitter de Cuba », Zunzuneo a connu une popularité fulgurante. Conçue pour offrir un service fiable et abordable, surclassant la concurrence, l'application a ensuite pris le dessus et diffusé progressivement des messages antigouvernementaux sur l'île. À un moment donné, Zunzuneo incitait les utilisateurs à se joindre à des manifestations coordonnées par les États-Unis pour fomenter une révolution colorée sur l'île. Soucieux de dissimuler sa propriété du projet, le gouvernement américain a organisé une réunion secrète avec le fondateur de Twitter, Jack Dorsey, pour l'inciter à en prendre le contrôle. On ignore dans quelle mesure, voire dans quelle mesure, Dorsey a contribué au projet, car il a refusé de commenter l'affaire. En 2012, Zunzuneo a été brutalement fermée. 
Infiltrer le journalisme et les grandes technologies
Bien que les 885 faux sites web n'aient pas été créés pour influencer l'opinion publique, le gouvernement américain finance aujourd'hui des milliers de journalistes dans le monde entier précisément à cette fin. Plus tôt cette année, la décision de l'administration Trump de suspendre le financement de l'USAID a involontairement révélé un réseau de plus de 6 200 journalistes travaillant pour près de 1 000 organes de presse ou organisations journalistiques, tous discrètement rémunérés pour promouvoir des messages pro-américains dans leur pays.
Oksana Romanyuk, directrice de l'Institut ukrainien d'information de masse, a averti que près de 90 % des médias de son pays dépendent du financement de l'USAID pour survivre. Une enquête menée auprès de 20 grands médias biélorusses a révélé que 60 % de leur budget provenait de Washington. En Iran, plus de 30 groupes antigouvernementaux se sont réunis pour une réunion de crise, tandis qu'à Cuba et au Nicaragua, la presse antigouvernementale a sollicité des dons auprès de ses lecteurs. La CIA a également infiltré avec succès les réseaux sociaux les plus importants et les plus populaires, lui conférant un contrôle substantiel sur ce que le monde voit (et ne voit pas) dans leurs fils d'actualité. Facebook aembauché des dizaines d'anciens responsables de la CIA pour mener ses opérations les plus sensibles. Le plus célèbre d'entre eux est peut-êtreAaron Berman . En tant que responsable principal de la désinformation de la plateforme, Berman a le dernier mot sur le contenu promu et sur ce qui est rétrogradé ou supprimé de Facebook. Pourtant, jusqu'en 2019, Berman était un haut gradé de la CIA, chargé de rédiger le point de sécurité quotidien du président. C'est à cette époque qu'il a quitté Langley pour Facebook, malgré son manque apparent d'expérience professionnelle. Google, en revanche, est encore plus saturé d'anciens espions. Une enquête de MintPress News a révélé que des dizaines d'anciens agents de la CIA occupent des postes importants au sein du géant de la Silicon Valley. Parmi eux, Jacqueline Lopour, qui a passé plus de dix ans à l'agence à travailler sur les affaires du Moyen-Orient avant d'être recrutée pour devenir directrice principale du renseignement, de la confiance et de la sécurité chez Google. Ce rôle lui confère une influence considérable sur l'orientation de l'entreprise. Cette forme de censure étatique est la façon dont l'agence préfère façonner Internet aujourd'hui. La CIA continue d'entretenir un vaste réseau mondial d'informateurs. Aujourd'hui, ils utilisent des applications personnalisées comme Tor ou Signal pour communiquer . S'ils sont arrêtés par leur propre pays, ils seront probablement abandonnés à leur sort, comme Hosseini. Être espion ou dénonciateur pour la CIA est plus périlleux que jamais. Photo de fond | Illustration de MintPress News . Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Il a obtenu son doctorat en 2017 et est depuis l'auteur de deux ouvrages acclamés : Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News et Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , ainsi que de nombreux articles universitaires . Il a également contribué à FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine et Common Dreams . Suivez Alan sur Twitter pour en savoir plus sur son travail et ses commentaires : @AlanRMacLeod .
