Le 1er juillet , la ministre britannique de l'Intérieur, Yvette Cooper, a annoncé que Palestine Action (PA), une campagne de croisade, serait interdite en tant que groupe terroriste. Qualifiant le mouvement de « dangereux », elle a accusé son « orchestration et sa mise en œuvre d'attaques agressives et intimidantes contre des entreprises, des institutions et le public » d'avoir « franchi les seuils établis par la loi de 2000 sur le terrorisme ». PA est ainsi le premier groupe de protestation du pays à être officiellement qualifié d'entité terroriste, le plaçant au même niveau qu'Al-Qaïda et Daech. Au vu des propos de Cooper, un consommateur lambda des médias grand public pourrait conclure que PA représente une grave menace pour la sécurité publique et nationale du Royaume-Uni. Cependant, d'autres commentaires de Cooper semblent contredire ses accusations incendiaires. Pour justifier l'interdiction de PA, la ministre de l'Intérieur a cité les actions récentes menées par le mouvement. Il s'agissait notamment d'« attaques » contre des usines appartenant aux sous-traitants de la défense Thales en 2022 et Instro Precision en 2024, chacune causant plus d'un million de livres sterling de dommages . Comme l'ont fait valoir des centaines d'avocats et de nombreux experts de l'ONU la semaine précédant l'entrée en vigueur de l'interdiction, cette décision a créé un précédent extrêmement dangereux, non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi pour les efforts de solidarité avec la Palestine dans le monde entier. Le groupe ne s'est pas livré à des activités pouvant vraisemblablement être qualifiées de « terrorisme » – un concept très controversé , popularisé par Israël pour des raisons politiques – dans d'autres juridictions occidentales. Les citoyens ordinaires n'étaient pas dans le collimateur de Palestine Action, et pas une seule fois l'activisme du groupe n'a porté atteinte à un être humain. Au contraire, PA s'est livré à une désobéissance civile multiforme, ciblant des entreprises étroitement liées au massacre des Palestiniens par Israël, au premier rang desquelles le géant de la défense israélien Elbit Systems . Les entités fournissant des services à ces cibles – telles que les entreprises louant des espaces commerciaux à Elbit – étaient également dans le collimateur du groupe. Ces actions se sont avérées d'une efficacité dévastatrice, impactant négativement les résultats financiers d'Elbit, tant au niveau national qu'international. Les perturbations de PA ont également attiré l'attention du grand public sur les activités d'Elbit, mettant l'entreprise en lumière d'une manière qu'elle cherchait clairement à éviter. En interdisant Palestine Action, le gouvernement britannique pourrait avoir été motivé, en partie, par le désir d'éviter des questions embarrassantes et des révélations inopportunes. Lors de l'une des dernières actions du groupe, le 19 juin, plusieurs membres ont fait irruption sur la base de la Royal Air Force à Brize Norton et ont dégradé deux avions militaires qui y étaient stationnés. Ce site est une plaque tournante essentielle pour le ravitaillement et la réparation des avions britanniques qui ont effectué des centaines de vols de reconnaissance au-dessus de Gaza depuis le début du génocide en octobre 2023. Ces vols de surveillance de routine ne sont qu'un élément de l'implication active de Londres dans le génocide, que les autorités cherchent systématiquement à dissimuler au public. Un autre élément est la présence du SAS menant des opérations de « contre-terrorisme » à Gaza, dissimulée par un décret direct de l'État. Cependant, les origines de l'interdiction de Palestine Action remontent bien plus loin. L’histoire derrière cette interdiction est sordide et largement cachée, marquée par une collusion opaque et de longue date entre les autorités britanniques et israéliennes et l’industrie mondiale de l’armement.

Les retombées juridiques et politiques

Suite à l'interdiction de l'AP, appartenir à ce groupe ou lui exprimer son « soutien » est désormais une infraction pénale, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 14 ans de prison. Cependant, un actionniste souhaitant garder l'anonymat prédit que de nombreuses personnes enfreindront délibérément l'interdiction, conscientes des conséquences juridiques qu'elles encourront, afin d'accroître la pression sur les autorités. Des dizaines de citoyens britanniques, dont un prêtre de 83 ans, ont déjà été arrêtés pour avoir manifesté pacifiquement des pancartes déclarant : « Je m'oppose au génocide. Je soutiens Palestine Action. »

« Il ne fait aucun doute que des événements vont se produire. Le groupe peut être interdit, mais on ne peut pas interdire des idées, qu'il s'agisse de l'opposition à l'Holocauste à Gaza, de la sympathie pour les victimes innocentes d'Israël ou du désir de perturber le réseau génocidaire en Grande-Bretagne, au sein duquel Elbit, ses filiales et ses fournisseurs jouent un rôle central », a déclaré l'Actioniste à MintPress News. « Pourtant, l'effet paralysant sur la solidarité avec la Palestine est évident, et sans doute délibéré. » L'arrestation massive de manifestants pacifiques pour avoir simplement exprimé leur sympathie pour Palestine Action met en lumière un aspect profondément troublant de la législation britannique antiterroriste. Le terme « soutien » n'est même pas clairement défini et, selon la jurisprudence, peut s'étendre bien au-delà de l'assistance pratique ou tangible, jusqu'au soutien « intellectuel », y compris « l'accord et l'approbation » ou « la prise de parole en faveur » d'un groupe interdit. En décembre 2024, des experts de l'ONU ont exprimé leur profonde inquiétude face à cette interprétation « vague et excessive », avertissant qu'elle pourrait « criminaliser de manière injustifiée l'expression légitime ». « L'interdiction de Palestine Action est sans précédent. C'est la première fois que la Grande-Bretagne interdit, en tant que "terroriste", un groupe de protestation qui n'a jamais utilisé d'armes à feu ni de bombes », a déclaré Asa Winstanley d' Electronic Intifada à MintPress News. « Cela semble aller trop loin, et il n'est donc pas surprenant que de nombreuses actions de désobéissance civile aient eu lieu en réponse. » Étonnamment, même le Times, porte-parole habituel des services de renseignement, de l'armée et des services de sécurité britanniques, a publié le 7 juillet un éditorial très critique à l'égard de « l'étiquetage brutal de Palestine Action comme terroriste », qualifiant cette interdiction d'« absurde ». Tout en décrivant le groupe comme une « force maligne » et une « menace antisociale », le journal a fait valoir que les dommages causés par les militants aux biens commerciaux et privés pourraient être « poursuivis jusqu'à la soumission » en vertu du droit pénal en vigueur et de « mesures plus légères » compte tenu du niveau de menace représenté par Palestine Action. L'éditorial du Times n'a notamment pas mentionné le fait que les poursuites pénales contre Palestine Action se soldaient souvent par un échec. Dans plusieurs cas, les Actionnistes ayant causé des perturbations ou des dommages massifs aux sites d'Elbit ont été libérés, même pour des accusations relativement mineures, car l'entreprise a refusé de fournir à la police ou aux procureurs des témoins ou d'autres preuves. Elbit est extrêmement prudente lorsqu'il s'agit de vanter le rôle central de son arsenal dans le massacre de Palestiniens. Les brochures marketing de l'entreprise omettent généralement de mentionner sa propriété israélienne, mettant plutôt l'accent sur les prétendus avantages économiques et sociaux que ses activités apportent aux communautés britanniques. Un article de janvier 2023 sur UAV Systems, une filiale d'Elbit régulièrement visée par Palestine Action, a même qualifié l'entreprise de « petite entreprise fabriquant des moteurs de moto Norton recyclés ». Dans les cas où Elbit a fourni des preuves, les Actionnistes ont profité de l'occasion pour renverser la situation et traduire l'entreprise et l'État israélien en justice. En novembre 2022 , cinq des militants du groupe qui ont vandalisé le siège londonien d'Elbit ont été acquittés. Pour se défendre, plusieurs des accusés ont témoigné avoir été témoins directs des atrocités commises par les forces d'occupation israéliennes à Gaza et en Cisjordanie. Bien qu'Elbit ait soutenu que les seaux de peinture rouge de Palestine Action étaient des « armes improvisées », le jury n'a pas été convaincu.

Batailles judiciaires et défiance publique

Aujourd'hui, l'actionniste anonyme ne se fait aucune illusion : le système juridique britannique seul suffira à annuler l'interdiction de Palestine Action. « Il faut lutter contre cela dans l'opinion publique, dans la rue et devant les tribunaux », déclare-t-il à MintPress News. Le groupe a déposé une demande de contrôle juridictionnel pour obtenir l'annulation de son interdiction. Cette demande fait suite à une demande de mesures provisoires visant à retarder l'interdiction, rejetée après l'annonce d'Yvette Cooper. Malgré la présentation d'un long témoignage soulignant les graves conséquences que pourraient encourir les actionnistes – et les citoyens britanniques ordinaires – si l'interdiction prenait effet immédiatement, un panel de trois juges a rejeté la demande en moins de 90 minutes. Les juges ont reconnu que l'interdiction du gouvernement entraînerait de « graves conséquences », notamment le risque que des individus commettent des infractions pénales « involontairement » et que les personnes associées au groupe soient confrontées à « une stigmatisation sociale et à d'autres conséquences plus graves à l'université ou au travail ». Palestine Action avait averti que l'interdiction créerait confusion et chaos. Les réactions de la police aux manifestations pro-AP à travers la Grande-Bretagne ont été très variables . Certaines n'ont donné lieu à aucune arrestation, tandis qu'au Pays de Galles, des manifestants ont non seulement été arrêtés en vertu de la législation antiterroriste, mais ont également vu leurs domiciles perquisitionnés. Les vidéos d' interactions entre des manifestants solidaires de la Palestine et la police suggèrent que les policiers eux-mêmes hésitent sur ce qui est désormais légal. En Écosse, quatre personnes ont été arrêtées pour avoir porté des t-shirts ne mentionnant même pas le groupe.

S'adressant à MintPress News, l'Actioniste anonyme a exprimé sa frustration face à la décision du tribunal. « Un rapporteur spécial de l'ONU nous a soutenus, avertissant que l'interdiction violait les normes internationales, mais apparemment, les juges britanniques sont plus avisés. Cela démontre à quel point le système est corrompu. Chaque élément est corrompu », déplorent-ils. « Le gouvernement, soutenu quasi unanimement par le Parlement, a imposé la conscription sans avertissement ni débat public, après avoir faussement informé les médias que nous pourrions être financés par l'Iran. Qui cibleront-ils ainsi la prochaine fois ? » Comme l'a documenté Declassified UK , presque tous les grands médias britanniques ont relayé le récit du ministère de l'Intérieur sur l'Iran, sans fournir de réfutation à l'Autorité palestinienne. Fait particulièrement révélateur, le groupe de pression pro-israélien We Believe In Israel – qui ne divulgue pas ses sources de financement – s'est ouvertement attribué la décision du gouvernement. Dans un post X , l'organisation a qualifié l'interdiction de « victoire », affirmant qu'elle était le résultat direct de mois de « recherche soutenue, de plaidoyer stratégique et de rapports factuels » contenus dans un rapport qu'elle avait publié plus tôt dans l'année. Action Palestine

Collusion et influence israélienne

Une fois de plus, l'actionniste anonyme n'est pas surpris que la politique britannique – voire la législation – soit en réalité rédigée par des groupes de pression israéliens. Yvette Cooper, le ministre des Affaires étrangères David Lammy, la chancelière Rachel Reeves et le Premier ministre Keir Starmer ont tous été cités comme soutiens des Amis travaillistes d'Israël, avant que la liste ne soit effacée d'Internet avant les élections générales de 2024. LFI, qui a salué l'interdiction , entretient des relations étroites avec l'ambassade de Tel-Aviv à Londres, largement soupçonnée d'être infestée d'agents du Mossad – un lien que le groupe s'efforce de dissimuler . Ces derniers mois, l'AP et des journalistes indépendants ont découvert des preuves convaincantes que le ministère de l'Intérieur a été en contact secret avec des représentants d'Elbit et l'ambassade d'Israël à Londres presque depuis la création du groupe en 2020. L'ampleur de cette collusion est encore inconnue et pourrait ne jamais être révélée. Cependant, des documents publiés en vertu des lois sur la liberté d'information soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à savoir si cette relation dissimulée a influencé à la fois les poursuites contre les Actionnistes et la décision d'interdire le groupe. Par exemple, en mars 2022, Priti Patel, alors ministre de l'Intérieur, a rencontré en privé Martin Fausset, PDG d'Elbit UK, pour rassurer l'entreprise – et, par extension, ses agents israéliens – sur le fait que le gouvernement britannique prenait au sérieux les « actes de protestation criminels contre Elbit Systems UK ». À l'époque, les responsables ont reconnu que les activités de Palestine Action « ne remplissaient pas les conditions d'interdiction » en vertu du droit britannique. Avant cette réunion, aucun membre de PA n'avait été poursuivi avec succès. Dans les mois qui ont suivi, les poursuites judiciaires contre le groupe se sont intensifiées de manière spectaculaire. Pourtant, de nombreux actionnistes sont restés en liberté. En décembre 2023 , six membres – dont les cofondateurs Huda Ammori et Richard Barnard – ont été acquittés de neuf chefs d'accusation par un jury. Le mois suivant, une correspondance interne a révélé que le directeur de la sécurité d'Elbit UK avait écrit aux responsables britanniques pour exprimer son inquiétude quant au fait qu'« un nouveau procès n'est pas une certitude » et suggérant qu'il était « tout à fait dans l'intérêt public » que le procès soit rejugé. Quelques jours plus tard, un nouveau procès a été annoncé pour 2027. Cela marquerait les six ans des faits présumés. Un militant actionniste a qualifié cette procédure interminable de « guerre psychologique contre les accusés », les empêchant de faire des projets à long terme ou de trouver un emploi. Parallèlement, d'autres membres de l'AP sont emprisonnés dans l'attente de leur procès, certains déjà incarcérés pour de longues périodes. Des signes inquiétants indiquent que leur détention et leurs poursuites sont coordonnées avec les autorités israéliennes. Parmi les révélations les plus alarmantes figurent des courriels largement expurgés indiquant qu'en septembre 2024, le bureau du procureur général britannique a communiqué les coordonnées du Crown Prosecution Service et des unités antiterroristes à l'ambassade d'Israël. Ce calendrier suscite des soupçons d'ingérence israélienne dans les poursuites engagées contre les membres de l'AP qui, plus tôt ce mois-là, ont fait irruption dans l'usine Elbit de Filton et détruit des quadricoptères, armes couramment utilisées pour mutiler et tuer des Palestiniens à Gaza. Au total, 18 actionnistes impliqués sont actuellement en détention provisoire, leur période de détention provisoire s'élevant à 182 jours, bien au-delà des limites standard pour les affaires non liées au terrorisme. Leurs contacts avec le monde extérieur ont également été sévèrement restreints, en violation des normes juridiques internationales. Le 15 juillet , cinq autres membres de l'AP ont été arrêtés et inculpés en lien avec Filton. Si le gouvernement israélien a joué un rôle quelconque dans ces poursuites, cela constituerait une violation flagrante des directives du Crown Prosecution Service , qui interdisent « toute pression ou influence indue, quelle qu'en soit la source ». En mai, les procureurs britanniques ont annoncé qu'ils prendraient en compte les « liens avec le terrorisme » dans l'affaire de 10 actionnistes qui ont ciblé Instro Precision , un fournisseur d'Elbit, en juin 2024. Bien que les accusations – cambriolage aggravé, dommages criminels et troubles violents – ne soient pas qualifiées de terrorisme au regard du droit britannique, les procureurs affirment que ces liens pourraient être pris en compte dans la détermination de la peine. Si elle est maintenue, cette désignation pourrait entraîner des sanctions beaucoup plus sévères que celles normalement prévues pour les accusations criminelles classiques.

Les défis juridiques se multiplient

Le 21 juillet, la Haute Cour de Londres a entendu les arguments des avocats représentant Huda Ammori, qui demandaient l'autorisation de contester l'interdiction de Palestine Action. Outre la citation de chiffres accablants liés au génocide de Gaza et à l'implication directe d'Elbit, l'équipe juridique a également souligné l' incertitude juridique à laquelle sont désormais confrontés les militants et les journalistes en raison de cette interdiction. En réponse, les avocats du gouvernement ont fait valoir que la Commission d'appel des organisations interdites, et non un contrôle juridictionnel, était l'instance appropriée pour contester la désignation. À l'issue de l'audience , le juge a déclaré qu'une décision définitive serait rendue le 30 juillet. Plus tôt, le 24 juin , Jewish News avait révélé que les autorités britanniques avaient hésité à interdire PA, craignant qu'un contrôle juridictionnel « ne puisse annuler » la décision. Cette inquiétude aurait contribué à la « réticence » initiale du ministère de l'Intérieur. Même si le contrôle juridictionnel est autorisé, il faudra peut-être des mois avant qu'une décision ne soit rendue. Entre-temps, la journaliste et juriste Leila Hatoum a dressé un bilan brutal de la situation. Elle a déclaré à MintPress News que le ciblage du groupe par l'État britannique « pour avoir combattu le génocide et l'oppression » était « ni plus ni moins une tyrannie ». Elle a ajouté que cette interdiction non seulement menace les droits fondamentaux – en particulier la liberté d'expression et la liberté de la presse – mais viole également le droit international.

La Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, adoptée par l'ONU en 1948, stipule qu'il est du devoir de toutes les nations et de tous les peuples d'agir pour mettre fin à un génocide. En poursuivant en justice ceux qui cherchent à empêcher l'apartheid, l'occupation et le génocide perpétrés par Israël contre les Palestiniens de Gaza, en particulier les membres et sympathisants de Palestine Action, le Royaume-Uni s'est positionné contre le droit international et aux côtés des forces des ténèbres. Ce pays a trahi l'humanité.

Un héritage de résistance

Malgré ce sombre panorama – et la possibilité que le groupe reste interdit malgré toute contestation judiciaire –, l'exemple de Palestine Action demeure une source d'inspiration pour la population britannique et au-delà. Un groupe de citoyens bénévoles, de tous âges, origines ethniques, confessions et genres, sans soutien financier ni institutionnel, représentait une telle menace pour le pouvoir en place que le gouvernement britannique, pour la première fois dans l'histoire, a eu recours à une « option nucléaire » légale pour les neutraliser. La désobéissance civile visant à perturber les opérations militaires est une tradition ancienne et bien établie. Depuis le début des années 1980, le mouvement pacifiste chrétien Plowshares a mené des sabotages contre des bases militaires et des installations nucléaires américaines. En 2003, cinq militants ont été poursuivis pour avoir endommagé des bombardiers américains sur une base britannique afin d'empêcher leur utilisation dans la guerre en Irak. L'un des accusés était représenté par nul autre que Keir Starmer, qui a fait valoir avec succès que, bien que leurs actions soient techniquement illégales, elles étaient justifiées par la volonté de prévenir des crimes de guerre. Palestine Action est le premier groupe à préserver cet héritage pendant un génocide actif et en cours. Depuis son lancement, il a remporté des victoires majeures. En janvier 2022, Elbit a vendu l'une de ses usines de composants, et un procureur britannique a reconnu que les actions soutenues de l'Autorité palestinienne contre le site avaient « forcé sa fermeture ». Deux autres sites Elbit ciblés par le groupe ont depuis été fermés. Des gouvernements du monde entier, dont le Brésil et même la Grande-Bretagne , ont annulé des contrats lucratifs avec l'entreprise. Si l'État britannique n'avait pas agi avec autant de fermeté, il est probable que la dynamique de Palestine Action aurait continué de s'intensifier, forçant peut-être Elbit à quitter définitivement le Royaume-Uni. Pourtant, malgré le risque d'arrestation ou d'emprisonnement, la solidarité avec la Palestine et le soutien affiché à Palestine Action ne montrent aucun signe d'affaiblissement. Alors que la popularité d'Israël chute à des niveaux historiquement bas en Occident, d'innombrables personnes dans le monde sont prêtes à suivre l'exemple de l'Autorité palestinienne, au péril de leur liberté, pour mettre fin au génocide en cours. Après tout, ce n'est pas seulement un devoir moral. C'est un devoir légal .

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Photo de couverture | Un manifestant tient une pancarte pendant la manifestation. Des centaines de manifestants de Palestine Action se sont rassemblés à la prison de Brixton pour faire pression en faveur de la libération de tous les prisonniers politiques lors de leur manifestation annuelle du Nouvel An. Kit Klarenberg est journaliste d'investigation et collaborateur de MintPress News. Il explore le rôle des services de renseignement dans l'élaboration de la politique et des perceptions. Ses travaux ont été publiés dans The Cradle, Declassified UK et Grayzone. Suivez-le sur Twitter @KitKlarenberg .

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