Alors que les menaces d'une frappe israélienne contre l'Iran se font plus fortes, les États-Unis prennent eux aussi des mesures discrètes mais claires. Le mois dernier, Washington a discrètement repositionné des bombardiers stratégiques et des escadrons de chasse à Diego Garcia, un avant-poste militaire américain isolé dans l'océan Indien, à portée de frappe de Téhéran. La justification officielle est la protection des forces. Mais l'ampleur et la nature de ces déploiements ont suscité des spéculations selon lesquelles Washington prépare le terrain pour une éventuelle implication militaire dans une opération menée par Israël, ou, à tout le moins, envoie un message à Téhéran qu'il ne s'y opposera pas. Il y a environ un mois, l'US Air Force a déployé six bombardiers B-2 Spirit à Diego Garcia, soit un tiers de sa flotte active d'avions furtifs à capacité nucléaire. Ces bombardiers, capables de voler directement depuis les États-Unis vers des cibles à travers le monde, ne nécessitent pas de déploiement avancé pour être efficaces. C'est pourquoi leur présence sur une île isolée de l'océan Indien suscite l'inquiétude. Les B-2 auraient été utilisés lors de frappes antérieures contre des cibles d'Ansar Allah au Yémen, mais avec un effet stratégique limité. Suite à la fin déclarée des opérations américaines au Yémen, au moins une partie des B-2 a été remplacée par quatre bombardiers stratégiques B-52, une autre plateforme à long rayon d'action associée aux missions de démonstration de force . Mais une puissance de feu supplémentaire est arrivée. Un escadron entier d'avions de chasse F-15E Strike Eagle a été dépêché sur la base. Bien que ces avions disposent de capacités de frappe, des analystes du renseignement de sources ouvertes suggèrent qu'ils ont probablement été déployés pour la défense de la base. Cette estimation, si elle est exacte, souligne que le Pentagone considère Diego Garcia non seulement comme un point de départ, mais aussi comme une cible potentielle dans une escalade plus large. Parallèlement, les signaux des services de renseignement indiquent une réelle évolution du côté israélien. Un reportage de CNN publié mardi a fait état de communications interceptées et d'activités au sol indiquant qu'Israël se prépare à frapper des installations nucléaires iraniennes. Les responsables américains estiment que ces plans sont actifs et sérieux. En avril, Donald Trump a déclaré qu'Israël « dirigerait » une telle opération. Ce commentaire a été interprété par beaucoup comme un signe de soutien, voire un feu vert, de la part de Washington. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, pour sa part, a averti à plusieurs reprises que son gouvernement ne permettrait pas à l'Iran de devenir un État doté de l'arme nucléaire.
Pourtant, même si les voies diplomatiques restaient ouvertes, l' introduction de nouvelles « lignes rouges » américaines semble avoir entravé les progrès. L'envoyé américain au Moyen-Orient, Steve Witkoff, a récemment déclaré que l'Iran devait cesser tout enrichissement d'uranium, une exigence qui ne figurait pas dans l'accord nucléaire initial de 2015, le Plan d'action global commun (PAGC). Les responsables iraniens ont catégoriquement rejeté cette initiative. Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a réaffirmé que l'enrichissement était un droit souverain et une question non négociable. L'ayatollah Seyyed Ali Khamenei a qualifié les nouvelles conditions américaines d'« absurdes ». Le 22 mai, Araghchi a lancé un avertissement plus ferme : l'Iran, a-t-il déclaré, prendrait « des mesures spéciales pour défendre ses installations nucléaires » si les menaces israéliennes persistaient. Cette déclaration était volontairement vague, mais ne laissait guère de doute sur le fait que Téhéran se préparait à toute éventualité. À Washington, pendant ce temps, des groupes de réflexion influents accentuent la pression en faveur d'une approche intransigeante. Le Washington Institute for Near East Policy (WINEP) a appelé au démantèlement complet des infrastructures d'enrichissement iraniennes. La Fondation pour la défense des démocraties (FDD) a appelé à davantage de sanctions. L'Atlantic Council soutient que les États-Unis doivent éviter de « relancer l'accord iranien d'Obama ». Parallèlement, Dana Stroul, ancienne responsable de Biden et aujourd'hui membre du WINEP, a affirmé que la faiblesse actuelle de l'Iran offre une opportunité d'action militaire. Son point de vue fait écho à un consensus croissant au sein des think tanks de Washington : Téhéran est vulnérable et le moment est venu de frapper. Ce sont les mêmes voix qui ont contribué à façonner les interventions américaines passées dans la région. Leur résurgence actuelle, parallèlement aux déploiements militaires tactiques et aux escalades rhétoriques, suggère un schéma familier. Ce qui manque au débat, c'est un véritable débat public sur les conséquences. Non seulement pour l'Iran, mais aussi pour les intérêts américains, la stabilité régionale et l'opinion publique américaine. Une confrontation avec l'Iran aurait des conséquences importantes, et pourtant, rares sont ceux à Washington qui se sont publiquement interrogés sur la servitude d'un tel conflit pour l'intérêt national américain, à l'exception de quelques exceptions comme le représentant Thomas Massie, qui a été critiqué par de puissants lobbies simplement pour avoir demandé si ce combat était notre combat. L'intensification des hostilités à Diego Garcia peut être interprétée comme une mesure de précaution. Mais elle rappelle aussi à quelle vitesse la précaution se transforme en politique, et la politique en guerre, surtout lorsqu'elle est façonnée par des intermédiaires, des groupes de pression et des alliés aux intérêts très divergents. Les guerres ne commencent pas toujours par des votes. En fait, elles commencent souvent par des déploiements discrets, loin des regards, et encore plus loin du peuple américain qu'elles affecteront en fin de compte. Photo de couverture | Cette image satellite de Planet Labs PBC montre six bombardiers furtifs américains B-2 stationnés au camp Thunder Cove à Diego Garcia le 2 avril 2025. Bien qu'officiellement déployés pour des opérations au Yémen, la présence de ces avions à capacité nucléaire à portée de frappe de l'Iran a fait craindre que les États-Unis se préparent discrètement à soutenir une éventuelle attaque israélienne. Photo | AP Robert Inlakesh est analyste politique, journaliste et documentariste basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a couvert et vécu dans les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century : Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter @falasteen47
