Alors que le Congrès américain a fortement soutenu les déclarations du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou sur l'Iran en juillet, les médias ont largement évité de couvrir les contours d'une éventuelle implication américaine dans un conflit israélo-iranien. Par conséquent, le public reste largement inconscient des conséquences potentielles et du rôle spécifique que les États-Unis pourraient jouer dans un tel scénario. En 2002, l'armée américaine a mené les simulations « Millennium Challenge », d'un coût d'environ 250 millions de dollars. Ces exercices ont révélé que l'armée américaine serait probablement vouée à l'échec en cas de guerre ouverte contre la République islamique d'Iran. Depuis lors, l'Iran a considérablement amélioré sa technologie de missiles, ses drones, ses systèmes de défense aérienne et même ses capacités navales, compliquant encore davantage tout scénario de conflit potentiel. Washington a déclaré à plusieurs reprises qu'il ne cherchait pas la guerre avec l'Iran, le président Joe Biden ayant publiquement fait savoir à Israël qu'il n'ordonnerait pas une participation directe des États-Unis à une quelconque attaque israélienne sur le territoire iranien. Bien qu'Israël soit souvent présenté comme possédant l'armée la plus puissante d'Asie occidentale, avec 169 500 militaires d'active répartis dans ses armées de terre, de mer et de l'air, ainsi que 465 000 réservistes, ses forces sont extrêmement sollicitées. Elles sont fortement déployées sur le front nord avec le Liban, ainsi qu'en Cisjordanie et à Gaza. De plus, la taille de l'armée israélienne est largement supérieure à celle de ses adversaires en République islamique d'Iran. L'armée permanente iranienne compterait environ 610 000 militaires d'active, auxquels s'ajouteraient 350 000 réservistes. Par ailleurs, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), élément clé de la structure militaire iranienne, compterait entre 150 000 et 190 000 membres, bien que ces chiffres restent non vérifiés. Au-delà de ces forces, le potentiel humain de l'Iran est bien plus vaste. Il comprend une force de police nationale et les Basij, un groupe social et paramilitaire volontaire qui compterait des millions de membres, ce qui offre une capacité de mobilisation importante en temps de conflit.

Les capacités militaires de l'Iran ont considérablement progressé, notamment dans son programme de missiles. Dès 2015, l'Iran a commencé à effectuer des essais majeurs de missiles balistiques longue portée à guidage de précision. Depuis, il a développé une technologie de missiles de plus en plus sophistiquée. De ce fait, l'Iran possède désormais l' arsenal de missiles le plus vaste et le plus avancé du Moyen-Orient, un programme lancé en réponse aux défis rencontrés pendant la guerre Iran-Irak. Outre sa force de missiles, l'Iran a réalisé des progrès significatifs dans la technologie des drones et des missiles de croisière. Ses avancées dans la technologie des drones, en particulier, ont attiré l'attention internationale, notamment de la Russie lors du conflit en Ukraine. Dans une interview accordée à MintPress News, Sharmine Narwani, journaliste et chroniqueuse basée à Beyrouth pour The Cradle, a affirmé que l'Iran pourrait vaincre Israël en cas de conflit direct. « Israël est 90 fois plus petit que l'Iran ; c'est un territoire minuscule avec des infrastructures clés très vulnérables », a expliqué Narwani. On peut avancer qu'avec seulement quelques centaines de missiles ciblés, l'Iran pourrait détruire les six centrales électriques, les deux champs pétroliers, les deux raffineries, le terminal pétrolier, les trois champs gaziers, les cinq usines de dessalement et les ports restants d'Israël. L'État d'Israël serait assiégé et perdrait toute autonomie du jour au lendemain. Narwani a également souligné la vulnérabilité militaire d'Israël. « Toutes les bases et pistes d'atterrissage israéliennes sont identifiées et constituent également des cibles potentielles. L'un des éléments clés pour l'Iran serait de stopper l'arrivée quotidienne d'armes américaines par voie aérienne, seule ressource vitale de Tel-Aviv pour ses bombardements incessants sur Gaza, le Liban et la Syrie », a-t-elle ajouté.

Si les États-Unis devaient être impliqués dans des attaques directes sur le sol iranien suite à une agression israélienne, des menaces ont déjà été proférées contre des bases américaines dans toute la région. À la mi-août, on estimait à 40 000 le nombre de soldats américains stationnés au Moyen-Orient, déployés sur des bases militaires en Jordanie, en Irak, en Syrie et dans les États arabes du Golfe. Les capacités balistiques de l'Iran, récemment démontrées lors de ses frappes de représailles contre Israël dans le cadre d'une opération baptisée «  Opération True Promise 2 », ont démontré leur précision en ciblant certaines des bases militaires les mieux gardées au monde. Ces missiles sont capables de frapper à des distances bien plus longues que les bases américaines situées à proximité immédiate de Téhéran.

Au-delà des capacités militaires de l'Iran, la République islamique compte également des alliés dans toute la région, opérant au Yémen, en Irak, en Syrie, au Liban et en Palestine. Selon Sharmine Narwani, la « Résistance islamique en Irak » pourrait encore jouer un rôle important. « La résistance irakienne a démontré sa capacité à participer à une guerre sur plusieurs fronts contre Israël et son partenaire américain, surtout maintenant que le Liban est un véritable front de guerre », a déclaré Narwani. Elle y est parvenue en lançant avec succès des drones et des missiles plus sophistiqués et en frappant plus fréquemment des cibles israéliennes. Si la guerre régionale s'intensifie et qu'un engagement militaire direct des États-Unis en soutien à Israël se produit, la résistance irakienne se concentrera probablement sur des cibles plus accessibles à l'intérieur des frontières voisines de l'Irak. Au Yémen, le gouvernement dirigé par Ansarallah à Sanaa a démontré, au cours des dix derniers mois, sa capacité à contrer les efforts d'une coalition navale multinationale dirigée par les États-Unis visant à briser le blocus imposé à Israël en mer Rouge. En décembre 2023, les États-Unis ont lancé l'opération « Gardien de la prospérité » , destinée à garantir le passage sûr des navires vers le port d'Eilat, contrôlé par Israël. Malgré ces efforts coûteux, les États-Unis et leurs alliés n'ont pas réussi à briser le blocus. En conséquence, le port d'Eilat a finalement été contraint de déposer le bilan . La capacité du Yémen à atteindre Tel-Aviv avec des drones et des missiles, ainsi que sa résistance continue, indiquent qu'Ansarallah pourrait constituer une menace légitime pour les forces américaines dans la péninsule arabique. De plus, si l'Iran fermait le détroit d'Ormuz, il y parviendrait probablement, déclenchant une crise pétrolière mondiale. En Irak, les Hachd al-Hachd Les forces d'al-Chaabi, ou Forces de mobilisation populaire (FMP), sont un autre allié clé de l'Iran, avec une force estimée à environ 238 000 hommes. Le Hezbollah au Liban commande également plus de 100 000 combattants d'active. De plus, la présence de milices palestiniennes, syriennes, irakiennes, afghanes, pakistanaises et autres opérant en Syrie ajoute un facteur d'imprévisibilité supplémentaire au paysage régional. Les capacités des différents groupes de milices, partis politiques et armées permanentes dont dispose l'Iran dans la région restent largement méconnues. Cependant, on sait que nombre de ces groupes sont aguerris par des années de combats terrestres acharnés contre toutes les forces, de l'EI à Tsahal, et qu'ils possèdent divers arsenaux de roquettes, de missiles et de drones. S'adressant à MintPress News , Sharmine Narwani a expliqué : « D'après ce que nous savons de l'arsenal de missiles avancé de l'Iran, Téhéran peut facilement cibler toutes les bases et tous les moyens navals américains dans le golfe Persique, ainsi qu'en Irak et en Syrie, comme nous l'avons constaté en 2020. » Narwani a en outre souligné que « les États-Unis n'ont jamais été en mesure de battre l'Iran dans des exercices de simulation de guerre irrégulière, à moins que les Américains n'aient triché ou truqué ces jeux. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Pentagone évite systématiquement un conflit militaire direct avec l'Iran : les États-Unis risquent de perdre des milliards de dollars en moyens militaires avancés. Narwani a également souligné que d'éventuelles frappes américaines contre l'Iran pourraient être coûteuses. « Si les cibles sont les infrastructures opérationnelles clés de l'Iran, cela représenterait une perte importante pour l'Iran, mais aussi une tâche difficile pour les Américains en raison de l'immensité géographique et de la diversité du terrain iranien. » En revanche, a-t-elle noté, « il est beaucoup plus facile pour les Iraniens de cibler des bases, des installations et des navires militaires américains, car il s'agit principalement de cibles fixes ou facilement repérables, ce qui pourrait éradiquer la présence militaire américaine dans la région. » Si les États-Unis décidaient d'engager une guerre directe avec l'Iran, les menaces qui pèseraient sur leurs forces dans toute la région seraient considérables. Si une telle guerre serait sans aucun doute coûteuse pour toutes les parties, il est clair qu'elle ne serait pas simple. Certains néoconservateurs américains ont comparé une guerre contre Téhéran à la guerre d'Irak de 2003. Cependant, l'Iran est un pays essentiellement montagneux, environ trois fois plus grand que l'Irak en termes de population et de superficie. Le président iranien Masoud Pezeshkian se tient au garde-à-vous tandis que des militaires armés du Corps des gardiens de la révolution islamique défilent lors d'un défilé militaire commémorant l'anniversaire de la guerre Iran-Irak (1980-1988) devant le sanctuaire de Khomeiny, au sud de Téhéran, en Iran, le 21 septembre 2024. Morteza Nikoubazl | AP Robert Inlakesh est un analyste politique, journaliste et réalisateur de documentaires basé à Londres, au Royaume-Uni. Il a vécu et couvert les territoires palestiniens occupés et anime l'émission « Palestine Files ». Réalisateur de « Steal of the Century: Trump's Palestine-Israel Catastrophe ». Suivez-le sur Twitter : @falasteen47

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